此前交战之时双方虽然生死拼杀，可是每到生死危急关头南军将士总有留手，朱棣便明白这是建文帝为了名声不肯让人杀了自己，于是让众人先撤，自己则带着三名骑兵负责垫后，结果四个人且战且退，居然在后面迷路了。
上过战场的人都有利用植物、河流、地形分辨方向判断自己所在位置的能力，朱棣摆脱追兵后下马仔细察看了河水的流向，搞清了军营所在，这才非常狼狈的返回大营。
虽说朱棣侥幸逃脱，但燕军此次的伤亡非常大，突围撤兵之时又遭到了南军的火器埋伏，朱棣也明白，若不是南军不敢杀死自己，自己恐怕无力逃出生天。
与此同时李景隆见燕军败退朱棣遁走，之前的担忧和颓废一扫而空，再次集结南军准备趁势进攻燕军。而此时燕军将士还没有从南军的合围以及火药的巨大威力中缓过神来。他们一直认为南军就是一群战力低弱的小绵羊，可今天他们眼中的小绵羊忽然变成了狡诈的恶狼狠地咬了他们一口，经历过大军围杀的燕军此刻充满惊惧绝望，不少人甚至萌生了投降的想法。
眼见士气低落，在如此巨大兵力差距面前，身为主帅的朱棣也别无他方法，只能硬着头皮去鼓励将士们再战。毕竟士兵不想打了可以缴械投降，以建文帝的作风没准还能赦免他们让他们回家种地，可他朱棣要是不想打了就只有被削藩囚禁，最后不明不白的死掉。朱棣明白此次发兵与南军再战就是他的生死之战，若胜，则进一步可夺天下，若败，则沦为阶下囚，永不见天日。
为了不致使大军在渡河的时候被李景隆集中兵力围攻，朱棣思索良久之后将渡河大军分为了六路：
朱棣亲自统领主力部队，伺机而战；
陈亨统领右军部队，作为先头部队率先渡河；
房宽统领前军部队，掩护陈亨渡河；
丘福统领后军部队；
朱能统领左军部队；
张玉统领中军部队，六路大军分而渡河。
当陈亨带领军队渡河之后，南军平安和瞿能两大猛将开始带领着两支骑兵对燕军发动了疯狂的冲击。正当陈亨命令布下严阵以待准备迎敌之时却突然发现，这两支军队奔袭的方向并不是自己的军队，而是房宽所率领的前军。
前军