望着前方的道路，心中却隐隐有些担忧。他知道，盛庸绝非易与之辈，也并非可以轻易招降，若是与之正面决战，胜负之数还未可知。
燕军很快就渡过黄河，如同一股汹涌的洪流，向着南方席卷而去。他们经过景州，一路疾驰，于十一月初四抵达德州。
德州城内， 盛庸在收到朱棣亲率燕军入袭沧州后便下令南军密切关注着燕军的动向。当他听闻朱棣夺下沧州后并未停歇，而是继续南下，心中便已提高警惕。所以当燕军兵临城下时，盛庸早已严阵以待。
朱棣在德州城外扎下营帐，望着那坚固的德州城，心中开始思索着破城之策。他想起章子朱高炽和王珏给他的那些建议，觉得此时的确不是正面与盛庸对抗最佳时机。虽然知道希望渺茫，朱棣还是按照原计划派遣使者前往德州城中，试图招降盛庸。然而，盛庸对燕王的招降丝毫不为所动，并做出一副决心要与朱棣在德州城一决高下的姿态。
朱棣见招降无果，心中虽有些失望，但也早在意料之中，只是有些遗憾如何德才兼备之人不能为自己效力。他深知盛庸的忠诚与决心，于是决定不再在德州过多纠缠。朱棣对众将说道：“盛庸坚守德州，城高池深，强攻绝非良策。我们且绕过德州，继续南下，扰乱南军的粮道，断其根基。”
众将听了朱棣的决断，便随朱棣率军继续向南进发。等燕军来到临清后，朱棣果断下令遣轻骑至大名，焚毁南军粮船。一时间，大名方向火光冲天，南军的粮道被燕军的骑兵扰乱。
随后，朱棣率燕军从馆陶渡河，先后到达东阿、东平。朱棣此举旨在威胁南方，让南军摸不清他的真实意图。一路上，燕军所到之处，百姓们纷纷躲避，战争的阴云笼罩着这片大地。
而盛庸在得知燕军绕过德州，南下扰乱粮道后，心中大怒，“燕王这逆贼，先是声东击西，陈徐不备突袭沧州，如今又南下袭扰粮道！”他深知粮道对于军队的重要性，当即下令率领大军紧紧跟在燕军后面，伺机而动。他与铁铉商议道：“燕王此举实在是狡猾至极，我们必须要阻止他进一步南下，不能让他再肆意妄为。”
铁铉点头道：“将军所言极是。如今燕军行踪不定，我们当小心谨慎。我听闻燕王已到达东阿、东平一带，我们可在东昌设下埋