4年，由国家新闻出版广播电影电视总局主办，是中国(内地)电影界的政府奖，体现党和国家对电影事业的热情鼓励和大力扶持。
2005年，后经文化部正式改革后，2005年后正式改为两年一届。
中国电影华表奖、大众电影百花奖和中国电影金鸡奖一起并称中国电影的三大奖，其中华表奖为最高荣誉奖，百花奖和金鸡奖又合并为中国电影双奖，分别代表群众性和专业性。这三个奖是经中共中央批准的三项常设全国性文艺大奖。
2005年之前华表奖的评奖条件大都只看重影片的思想性、艺术性而不大注重票房、拷贝发行量和影片投资成本回收。
而有的思想性、艺术性很强的影片虽然荣获了华表奖，但票房、拷贝发行量极低。
有的获奖电影则严重亏损，投资成本根本无法回收。
于是，电影界有关人士多次呼吁彻底改变华表奖评选办法，2005年年广电总局对华表奖进行了参评资格的改革。
2005年后《中国电影华表奖评选章程》规定，参加评奖的影片必须是已获得《电影片公映许可证》后2年内已公映的国产影片，而且一部影片只参加一届评选。
因此，自2005年后，每届华表奖评选影片范围涵盖了2年间已公映并且未参加过华表奖评选的国产影片，参选范围大大拓宽！
2005年后的华表奖的参评资格具体提出三条标准：
1、影片的总成本与市场的总收入持平。（含电影后产品）持平，即投入与产出比为1：1。
2、票房总收入达到500万元。
3、电影频道或其他电视频道的观众收视人次达2200万。（国内外）达到300万元人民币，并且在电视台的电影频道或其他电视频道的观众收视人数达2200万。