城北，琼林苑，精义阁。
今日，官家将在此处赐闻喜宴于新科进士。
两个负责洒扫的宫人一面敷衍地擦拭着宴会的陈设器皿，一面兴致勃勃地打起赌来。
“你们猜，今年大宴的押宴官，将会是朝中哪位大臣？”
“那必是右相了，他如今可是官家跟前的红人，每逢赐宴，他必陪伴圣驾左右，大宴何时奏乐，何时行酒作乐，何时起宴赐花，皆由他来把控。这等殊荣，放眼整个圣京，还有哪个能担得起？”
“也说不准，安远侯不也深受官家青睐么？他家那位郎君如今又得了状元，那更是风头无两，我猜此回是他来押宴。”
“赌什么？”
“五钱银子？”
“成交……”
“你们两个，嘀嘀咕咕做什么呢？御驾马上便要到了，外头的新科进士业已列班完毕，还不快出去伺候！”
见来人是官家身边的内监，两个小宫人不敢再嬉笑，忙弓着腰，溜着墙角退了出去。
往门外一瞧，身着各色朝服的陪座官员和手持笏板的新科进士们，果真已整整端端地在精义阁东西两廊前列好队，等待官家御驾了。
而主持宴会的押宴官，此时理应站在新科进士的队列最前头，引领他们入阁内跪谢皇恩。
两个小宫人看来望去，也未曾瞧见右相和安远侯的身影。
倒是瞧见个怪诞少年。
他锦衣玉带，身段风流，只单单看背影，便叫人移不开目光，可偏生那双眼上，蒙了条本该系在额间的眉勒。
这便也罢了，还丝毫不避讳地揽着梁状元的手臂插科打诨地同他聊天，声音大的恐怕旁的听不到似的。
小宫人们复又嘀咕起来：“那位是谁啊，怎么好像有些面熟？”
“瞧着像……乔国公家那位混世魔王？”
“今日他来押宴呐，真是要了命了？又是这副怪兮兮的打扮，还不知得闹成什么样。你记得么，上次官家在此赐朝中勋贵家宴，他喝了个酩酊大醉，脱得只剩下件中衣，抱住一块石头不松手，说那是他夫人，长公主的脸登时便挂不住了，官家也跟着难堪。”
“你操这些贵人的心做什么？能做押宴官，左