千味楼。
此时，夜色已深，徐掌柜犯困，便在处理完当日账目后就走了，只留下两个伙计和一个厨子做最后收尾工作。
厨子李记见还剩不少蚝油，便提议道：“听说蚝油就是用生蚝熬煮而成，要不咱们也试试？”
两个伙计面面相觑，“这是酒楼食材，要是被掌柜的和二东家发现咱们拿这个实验，肯定会挨训的。”
李记不以为然，“蚝油并非千味楼一家独有，咱要是研制成功，对掌柜的而言便是省去不少成本，他感激都来不及，怎么会训斥？”
“你们几个，难道不想得到赏赐？”
两个伙计有些动心，但还是犹豫，“你说的这个是成功之后，但要是失败了呢？”
李记道：“海鲜本就娇贵，坏了丢了都在情理之中，咱们到时候随便找个理由不就好了？”
伙计们觉得言之有理，便点头答应，开始撬生蚝，生火熬煮。
没一会儿，灶中火势燃起，一切准备就绪。
李记起身准备去打水，却不小心绊倒一桶油壶，恰好灶中有一根柴火抖落出来，点燃油壶。
顷刻间，火光四射，厨房里瞬间被一团火光照亮。
“不好，着火了！”
李记一惊，连忙招呼二人，“水缸里没有水了，我在这里灭火，你们快去打水来！”
两个伙计心头一慌，纷纷拎着空桶出去了。
李记唇角一扬，转身一口气将所有油壶都倒了出去。
厨房里有很多干柴，等二人拎着水桶赶来时，火势已经窜到房顶了。
李记灰不溜秋地逃出来，衣服上还有不少被烧过的痕迹。
他一把抓住伙计的手，颤抖道：“里面太危险了，快去叫掌柜的过来！”
话落，他便一头晕过去了。
徐掌柜家就在附近，听到有人在他楼下喊着火时，他陡然一个激灵，连忙起身奔出屋外。
等到千味楼时，他发现，酒楼后院已经被烧了个七七八八，要不是有邻居们帮忙打水灭火，他的千味楼主楼怕是也会受牵连。
徐掌柜陡然一个踉跄，拽着伙计胳膊，急声问：“还有两个人呢？他们有没有出来？”