岭南，富庶与危机并存的土地。
叶长歌带领的队伍渐渐进入这一片复杂多变的区域，山岭之间的绿意昭示着土地的丰沃，而四处流窜的豪强势力却让这片沃土危机四伏。
为了筹备接下来的安置计划，叶长歌决定派遣人手打探附近势力的情况，同时筹措更多资源。
这天傍晚，叶长歌和顾清霜带着一小队人马，来到一处依山傍水的小集市。这里人声鼎沸，远远看去，河岸上船只穿梭，岸边的商铺旗帜招展，显然是一处以水运为主的商贸集散地。
“这地方看起来倒是热闹，没想到在这样的乱世，还有这样的集市。”顾清霜站在一处高坡上，眼神中透着几分好奇，“但我们要小心，这种地方必然有豪强插手。”
叶长歌点头：“集市有秩序，说明背后有人掌控。我们此次主要是探路，顺便换些急需的物资，不宜招惹是非。”
两人步入集市后，立刻吸引了不少目光。叶长歌身着简朴的布衣，但气质沉稳，举手投足间自有一股威严；顾清霜则一袭素色长裙，容貌清丽脱俗，虽然刻意低调，却难掩她身上的书香气质。
“这里有布匹，有药材，还有粮食……”顾清霜低声念道，“可惜价格太高。”
“高是正常的，这些商人风险大，必然会抬价。”叶长歌目光扫过集市，沉思片刻后说道，“清霜，先带人去看看药材铺，我去打听一下这集市背后的人。”
顾清霜点点头，带着几名队员向集市深处走去。
叶长歌独自走向一家茶摊，随意点了一壶茶，慢慢地观察周围的动静。他发现，集市的核心位置有一处大宅，门口悬挂着一块牌匾，上书“苏府”。宅院前有几名护卫把守，进出的人皆神色拘谨，显然这是集市真正的主宰。
“苏府……”叶长歌喃喃念道，“这名字倒是耳熟。”
正思索间，一阵喧哗声忽然从不远处传来。
“你们这些刁 民，竟敢拦我们的货船？”
叶长歌抬眼望去，只见一名身穿浅绿色衣裙的女子站在集市的码头边，正与几个愤怒的船夫争论。那女子约莫二十出头，容貌明艳动人，眉目间带着几分桀骜之气，一看便知是养尊处优的富家千金。
“