岭南的冬季向来湿冷，雨水淅沥落下，泥泞的小道让人举步维艰。然而，此刻的边境地区却因为一场突如其来的叛乱而彻底沸腾。
在村寨议事厅内，叶长歌正认真翻阅着从边境传来的情报。这些情报显示，岭南边境的一支驻军在三日前被神秘叛军击溃，几座村寨被洗劫，城池也出现了内应，局势急转直下。
“主公，刘隐派来的使者已经在外候着了。”顾清霜低声提醒道。
叶长歌合上情报，深吸一口气：“看来刘隐终于坐不住了。”
叶长歌推开议事厅的门，见到刘隐派来的使者，一个身穿甲胄的中年男子。男子身材高大，眼神犀利，一看便知是常年征战的武将。
“叶公子，在下刘将军麾下参军周烈，这次奉命前来，恳请叶公子率兵协助平叛。”周烈开门见山，语气里透着几分迫切。
叶长歌微微一笑，做了个请的手势：“周参军，稍安勿躁，坐下详谈。”
周烈并未坐下，而是从怀中取出一份军令，郑重其事地递了过来：“这是刘将军的亲笔军令，叶公子请过目。”
叶长歌接过军令，扫了一眼内容，大意是岭南边境发生叛乱，刘隐军力不足，特请叶长歌率部协助，并承诺事成之后会给予丰厚的赏赐。
“叛乱的主谋是谁？”叶长歌放下军令，语气平静地问道。
“据初步查探，是边境上一支被削弱的旧部族，他们自称为‘炎火盟’，首领名叫曲千山，曾是朝廷通缉的要犯。此人手下聚集了不少山民和流匪，人数可能已经超过三千。”
“三千？”叶长歌沉吟片刻，轻声笑道，“如此精兵强将，居然会被一群山匪逼得束手无策，刘将军未免也太高看我了吧？”
周烈脸上闪过一丝尴尬，却不得不解释道：“叶公子明鉴。此次叛乱确实来势汹汹，边境驻军一时措手不及，而曲千山狡诈非常，懂得利用地势反击，我们一时难以拿下。”
叶长歌目光锐利地盯着周烈，似乎想要看穿他的真正意图：“若是这样，刘将军为何不亲自领军平叛，而是派你来找我？”
周烈沉声道：“岭南各地驻军分布本就紧张，此次叛乱又发生在偏远之地，调兵尚需时日。而叶公子不仅拥有一支精锐