岭南的冬季一向湿冷，这一年更是雨水连绵，接连数月的阴雨让许多地方出现积水。就在叶长歌忙于扩展税收改革之际，岭南多个乡镇突然传出瘟疫 爆发的消息。
“少主，不好了！白沙镇、青丘村和附近几个地方都出现了瘟疫，病患人数正在迅速增加！”顾清霜手捧急报，面色凝重。
“瘟疫？”叶长歌眉头紧锁，接过文书迅速扫过内容，“发病症状是什么？”
顾清霜回答：“患者起初高烧不退，随后全身乏力，胸口憋闷，严重者数日内便气绝身亡。附近的医馆已经人满为患，可药材严重短缺，病情根本无法控制。”
叶长歌心头一震。岭南地处偏远，若瘟疫蔓延开来，后果将不堪设想。他沉声问：“盐场的工人情况如何？有没有大面积感染？”
“目前盐场的工人中也有感染者，但还在少数。不过瘟疫来势汹汹，若不尽快控制，整个岭南的盐场、商路甚至粮食供给都会受到影响。”顾清霜答道。
叶长歌深吸一口气，目光坚定：“立即召集所有医馆的大夫，联络药商网络，同时向刘泰之递交奏报，寻求府衙的支持。我会亲自处理此事。”
为了尽快筹集药材，叶长歌召集了岭南药材商会的代表，在议事厅展开紧急商讨。
“各位，当前瘟疫已经爆发，百姓急需药材救治。我希望各位能够全力配合，将现有库存的药材尽数送往疫区。任何损失，叶家将全力弥补。”叶长歌语气诚恳，目光扫过众人。
然而，商会会长黄善和却迟疑着说道：“少主，我们当然愿意配合，但目前岭南的药材库存本就不足，再加上南洋的货船因为海上风浪迟迟未到，恐怕很难凑齐足够的药材……”
另一位药商也附和道：“是啊，最近各地需求量大，我们的货源也很紧张。如果把库存全调走了，恐怕之后的日子不好过。”
叶长歌冷冷一笑：“各位是在担心药材调走后会影响你们的收益？如果是这样，那我可以给你们保证，所有损失叶家补偿。但如果因此耽误救治病患，导致瘟疫蔓延，大家的生意还谈得上吗？”
这番话说得铿锵有力，众人互相对视，最终黄善和第一个点头：“少主说得对。救人如救火，这笔生意我们商会愿