熊廷弼人不离鞍，一路策马狂奔，第二天正午即抵达了山海关。
这一天已是万历四十七年二月二十三日，出了山海关，天气骤然变冷，树枝变成了冰枝，突兀地刺向空中。
辽东又刚刚下了一场暴雪，漫山遍野白茫茫一片。
万里长城犹如一条银色的巨龙，盘旋在群山之巅，山海关则犹如龙头伸向大海，渴饮着万顷碧涛。
从辽宁锦州直至山海关下，共长四百里，于山海之间有一线之通。这一狭长地带，位于辽河以西，故称之为辽西走廊。
山海关如同一把大锁，牢牢锁住了从辽镇进入蓟镇的陆上通道，有一夫当关万夫莫开之勇。
时隔多年，熊廷弼再次见到山海关，只不过那一次是心灰意冷离去，而这一次是雄心万丈重来。
稍事休整之后，熊廷弼又跃马扬鞭，向着沈阳而去。
沈阳得名于渤海所设的沈州，元时叫沈阳路，明初改为沈阳中卫，洪武二十一年重新修筑，城周长九里一十步，和辽阳相地，只有后者的一半大。
它领有左、中、右、前、后五个千户所，后又增设巩河、蒲河两个千户所，抚顺千户所也在其管辖范围之内。
在辽东，沈阳卫具有极其重要的战略地位，实为辽东首府辽阳的藩蔽。
沈阳、抚顺、萨尔浒都在浑河岸边。
萨尔浒西南方向一百五十里，就是努尔哈赤巢穴赫图阿拉。
此城地处苏子河畔，背倚启运山，土地肥沃，是女真人的粮仓。努尔哈赤的幼子、妻妾全都生活在赫图阿拉城。
杨镐屯兵沈阳，就是为了威慑赫图阿拉。
兵部文书己到，说熊廷弼即将抵达沈阳，却并未说委熊廷弼以何职衔。
但杨镐想着一定是来顶替他的，这使他心情复杂，不知道是该气愤呢，还是该庆幸。
派出去迎接的人刚走，熊廷弼就一人一马，风尘仆仆来到了沈阳卫指挥衙门门前。
杨镐闻报，忙出去亲迎。
两人也算是老相识了，熊廷弼老远咧着嘴笑：＂杨公，我效命来了！＂
杨镐很是诧异，如果是经略赴任，排场应该是很大的，至少有锦衣卫千户护送。