氏出身名门、恪守妇德，从来不与丈夫的姬妾面上争风，加之张氏身子孱弱，周姨娘便隐隐有了几分管家权柄。
譬如今日，周姨娘见了大少爷也不招呼，只顾满脸丧气地对着正房大喊大叫：“老爷！可了不得了！”
苏尚书披衣从正室出来，满脸不悦：“又怎地了？大喊大叫，不成体统！”
周氏挨了数落，尤自嚷嚷：“老爷！家里闹贼了！咱们预备给柳家的聘礼统统不见了！便是那太后御赐的‘金锭如意’也一并没了踪影！晦气啊！晦气！不是我说，就连皇家的威风都压不住邪性，想那柳小姐未必是咱家大少爷的良配。我瞧旭哥儿这一回的婚事大概又不吉利！”
听她叽里咕噜说这了许多话，苏旭隐隐觉得事情恐怕并不简单。
果然，他就见父亲脸色陡然大变，顿足骂道：“蠢材！丢了御赐之物，岂是‘不吉利’三字可以了局的？只怕全家获罪就在眼前！”
听说出了如此大事，苏旭的母亲自房中匆匆奔出，她身体虚弱，看丈夫脸色严峻、登时又急又怕，当场晕去。
苏府上下，乱作一团。
三日后，苏旭从宿醉中缓缓睁开眼睛，自是梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。
有一瞬间，苏旭觉得自己尚未清醒：中进士、游御道、琼林宴、簪绒花。全天下读书人皓首穷经求而不得的繁华大梦，他好风青云一日做尽。
但，碰上聘礼丢失之事，瞬间从青云之上跌落。
丢失御赐之物乃是大错。苏尚书携子宫门请罚，偏生那天又下了一场磅礴秋雨，他随着父亲长久地跪在阴森湿透的宫门御街上席蒿待罪。往来官员、黄门奴几，无不对他们投以惊诧、嘲讽，甚至幸灾乐祸的目光。
亦有善观风色者，见他们有如瘟疫，避之唯恐不及。
皇帝自是懒怠搭理先帝师父和新科探花的做作举止，后来听说太后不忍先帝尸骨未寒就把师父跪死当街。圣上才勉强让五城兵马司为苏府缉拿盗贼、寻找失物。
要不是太后念旧，苏旭和父亲还不知要在那九重宫殿之外受多久活罪。
苏旭读书破万卷，自负有治国安邦之才。如今看来，简直荒唐可笑。别说治国安邦，就连家族失势，他也束手无策。