看着儿媳妇垮了肩膀去做针线，苏夫人叹了口气，对周姨娘道：“那袍子不过做了个大概，云纹缘边绣工艰巨，要一夜做出来，是不是难为她了？”
周姨娘刻薄哂笑：“这小娘子吃饱喝足没事儿干，大少爷那里又不行……这天长日久的，饱暖思淫欲，安逸生事端。您就不怕她闲着没事儿，跟谁做出些见不得人的勾当？劳累些正好！”
苏夫人掉下脸子：“胡说八道！旭儿不过一时身子不适，过两天必然能好。怎么叫那里不行？！再说，柳氏大家闺秀，纵厉害些，咱家庭院森严，她如何能行差步错？”
周姨娘侧过身去撇了撇嘴，转过头来又是满脸堆笑：“太太说得对！是我想错了！您是最心慈不过的婆母，不过派少奶奶做点儿活计，您就心疼。可咱们怎么难为她了？有道是娶来的媳妇买来的马--任凭骑来任凭打。凭她是什么大家闺秀，入了苏府，您这当婆婆的打也打得，骂也骂得。本朝律法，只要这媳妇没给活活打死，亦或没有投河觅井寻了短见，那随夫家怎么磋磨，都是夫为妻纲、理所应当。谁家媳妇不是这么熬过来的？”
看苏夫人还有不忍之色，周姨娘立刻添油加醋：“您没看出来么？您不难为少奶奶，少奶奶就难为大少爷！您就是为了大少爷能安静休养，也得多少给少奶奶派点儿事做！可不能饶了这母老虎闲着！”
说别的也就罢了，提起来儿子被媳妇逼迫打骂，苏夫人不由心生恼恨，她咬牙点头，决意由着周姨娘去摆布儿媳妇了。
苏旭被关押的厢房坐东朝西，夏季溽热，冬吹冷风。苏旭从小是母亲怀中珍宝，这荒僻屋子他都没进来过几次。今天被反锁在内，苏旭就更显孤寂凄凉。
那时后晌，阳光近乎平射进来，将屋子照得雪亮，苏旭心头也是雪亮：说什么做活儿？不过是母亲在惩治自己苛待她“儿子”罢了，可恨还有周姨娘在旁边架桥拨火！
唉！纵然想明白了，又有什么用呢？天下还有比婆婆支使儿媳妇劳作更天经地义的事么？
苏旭瘫坐在只铺了薄褥的冷炕上，对着他爹的锦绣袍服，一阵阵地心慌眼晕：这可怎么办啊？人家柳溶月是装不认识字儿，我可真没拿过针！今儿苏旭才体会到柳溶月这些日子的不易，这打小儿学的就不是这套手