次日醒来，就是初一。
当柳溶月睁开双眼的时候，苏旭正背对着她坐在明镜之前，细细梳妆。
柳溶月躺在床上，痴痴地看着镜边美人持了阔齿牙梳，细细通发。他半新夹袄袖落在肘边，露出一段雪色小臂，腕上翠镯宝光盈盈，清透得好像一汪春水。
苏旭就这样坐在那里梳啊，梳啊，没完没了地给自己梳着头，一直梳到柳溶月心生恐惧，疑心他要将“自己”的头皮都叨破了，才忍不住出言询问：“你怎么还没梳完啊？”
苏旭倏地回头，咬牙切齿：“你醒了还不过来帮忙？！老子就不会给自己盘髻！”
苏府内室
苏尚书倒卧榻上，对夫人张氏低声埋怨：“大好元日，你哭什么？让旭儿夫妻前去赴任，不是你我商量的好的么？儿子去为国办事理所应当，你有什么可难过的？”
张氏还是抽噎：“我儿从小到大何尝离开过家？他病还没好……他还小呢！”
苏尚书骇笑：“您儿子都二十五啦！还小？我跟旭儿一般大的时候，我都当他爹了！”
苏尚书此言说中了苏夫人的心病，她眼圈儿顷刻红透：“也不知旭儿何时能够当爹？也不知……旭儿是不是真的不……”说到这里，她怯生生地问：“老爷，你说咱儿子还能不能有子送终啊？”
苏尚书最烦这戳心窝子的话，听夫人哭得心烦，他正要抱怨些“那就活该苏门绝后”的颓唐言语。
话到嘴边，忽听家人来报：“大人，礼部王侍郎王老爷来拜。”
苏尚书整理心绪，勉强点头：“请到这里来。”
见丈夫要在内室接待客人，苏夫人忙不迭避去厢房。苏尚书让夫人哭得心乱如麻，也懒得起身梳洗，便打定主意，就这么歪在炕上会客好了。他与老王熟稔之极、也算通家之好，料他不会见怪。
王侍郎进门之后，立刻大吃一惊。他只见苏尚书斜在床头、脸色蜡黄，一双细目，毫无光彩，脖颈之上更有红痕数道。
苏尚书萎靡不振、苏尚书唉声叹气、苏尚书愁眉不展、苏尚书眼瞅着就要生无可恋了。
王侍郎坐到病榻之侧，紧紧握住老上司双手：“大人，您如何憔悴至此啊？你脖子怎么了？！”