人拿了就走；便是这起‘亲戚’家的孩子，也要来欺负我的女儿。小女子不算不刚强，也肯下辛苦养活孩子度日，可是双拳难敌四手，我怎架得住这帮本家儿齐了心地挤兑我？我知道大人是青天，可我也不能日日为些秫米蒜苗、扫帚簸箕的来鸣冤告状不是？”
苏旭听得心有戚戚焉：这话若是一年前对他说，苏公子没准儿觉得杨周氏女人无能，护不住家私。经历了这一年连环变数，苏旭也算饱经磨难，别说这对儿可怜母女在那地方难以度日，便是自己堂堂正正读书男儿，还不是被同年排挤，酒宴都难好好吃完一桌？
他略微思忖，出个主意：“不如你回娘家去？好歹有亲爹庇护。”
杨周氏含泪摇头：“我母亲过世，爹爹续娶。兄弟媳妇与继母打得天翻地覆，我怎么回得去？就算回去了，娘家必然也没有片瓦给我母女挡雨。”
苏旭想想柳溶月的娘家，不由再叹一口气：“那么出去找找你丈夫如何？”
杨周氏更为难了：“也别怪族人说他死在外面，如此一去多年没个消息，让我娘俩儿去哪儿找他？”
苏旭想想也是，话说到这一步，他自诩进士及第，竟也替杨周氏想不出什么主意！要不是柳溶月挣得实在少，他都想雇了杨周氏在衙门做针线，好歹给她母女寻条活路。
苏旭小心翼翼地问：“你有什么打算么？”
杨周氏擦擦泪，倒是打起了精神：“不瞒夫人说！我家还有小院儿一所、十亩薄田，论七论八也能卖出五十两银子。我外公家开过茶水铺子，我从小儿很学会些烧茶做点心的手艺。我想卖了老家的几亩薄田，来咱们县城开个小铺儿，算个养家的营生。”
苏旭没想到杨周氏还有如此志气本事，他连连点头：“这样也好！宛平县城在天子脚下，是首善之区，最讲王法的所在。你来这里做生意，定然没人再欺负于你。”
得了知县夫人这句首肯，杨周氏要给苏旭下跪，被苏旭勉强扶起之后，杨周氏面有难色地央求：“还有一事，需大人和夫人给我做主！”
苏旭挑眉不解：“什么事？”
杨周氏低眉小声：“我家的房屋、宅地，怎说也值五十两银子。可是族中之人想以贱价强买，说是田地跌价，破房烂屋，只肯给我