顾轻轻一行人站在下河村村口，一眼望去，村里萧条破败，没有人气，一片荒凉。
她们一群人来到村子里，发现村里一个人都没有，到处都是空房子，因为年久失修，无人居住，房子显得很是破败。
王婶子咋呼着，“嗐！我看她们一副死活都不愿意，来下河村的样子，还以为下河村得有多可怕呢，这不就是房子破了点，脏了点，也没啥嘛。”
难民们开始自发的打水，打扫卫生。
没逃荒前，她们就是地道的农户人家，收拾屋子，开垦荒地，对他们来说，并不是难事。
村民们很快熟悉适应起来，拿起锄头充满干劲，就去附近开垦荒地。
“下河村没住人，有那么多房子空着也是空着，刚好便宜咱们了，不用再花银子建房子了。”
可隐隐的，顾轻轻总觉得哪里怪怪的，她也说不上来。
怀着满心的好奇，顾轻轻还是去周围村庄打听了一下，关于下河村的事。
不打听不知道，打听了吓一跳。
附近村的村民们，谈到‘下河村’三个字，都面露惊恐。
一个老汉，叹了口气，缓缓说道:“唉，你们是不知道，原本住在下河村的村民可多了，但是，后来村里来了三个恶霸，个个凶神恶煞，力大无穷，管村里人收保护费，不给保护费，就把人打一顿，发起狠来，都把人的腿给活生生打断。”
“也有人怕被打，一咬牙交了保护费，可一个月一两银子的保护费，村里人哪里交的起啊，可不交保护费就得挨打。”
“最后，村里人实在交不起保护费了，有的则去了镇上，给大户人家在府里做长工，有的想法子搬去了镇上，再也没回来过，时间长了，下河村就荒废了。”
听到这儿，顾轻轻小脸神色凝重，她问出了心中的疑惑。
“难道，下河村的人被打了，被强行收取保护费，不反抗，不报官吗？”
只见那老汉摇摇头，浑浊的眼里，充满了无奈。
“报官？哪有那么容易？那三个恶霸就是府衙县令的亲侄子，就算去告官，也告不赢的，还得被打一顿板子，回到家，还会迎来恶霸，更加凶残的报复。”
“哦，原来是这样