美，此刻一侧唇角悄然扬起，似一指挑动琴上丝弦，清越的乐音随之在她心间萦转。
刘娥但觉双颊灼热，有千缕暖流沿着血脉于这短短一瞬涌上自己的脸。而那男子偏还作势在她面前蹲下，镇静地背对着她，似在守候。
龚美忽然像发现天生异象般，不合时宜地高声道：“咦，妹妹，你脸红了！你居然脸红了！”
刘娥自幼在乡间与女伴相处，一直以她们的保护者自居，极少显露女儿态，对龚美也坦率如兄弟，毫不扭捏，是以龚美几乎不见她羞涩神情。如今龚美这般惊诧，听起来倒像是她脸皮一向忒厚。刘娥尴尬之下朝他掠去一道近乎凌厉的眼风，勉力站起，单足一蹦一跳地朝马走去。
男子笑笑，起身过去，将她扶上马。行动之前先引袖蔽住自己双手，再伸臂扶她，不失礼数地避免与她肌肤相触。
刘娥乘马，那男子牵马，与龚美一起步行。沿途街道植有槐花，已开至盛期，风舞之下花朵从月光中飘落，簌簌地拂响他们并肩而行的影子。刘娥将目光从男子身影上移至前方，仰首感觉扑面而来的淡淡花香。将老的春光，褪色的街市，一切好像与起初无异，一切又似将焕然新生。她听着悠扬若有旋律的马蹄声，露出微笑。
走到秦王府门前，两名守门的侍卫看见那男子，立即上前行礼，抱拳躬身，态度十分恭谨：“楚王安好。”
男子点点头，转身去扶刘娥下马。
刘娥惊讶地打量他：“你，是楚王？”
他浅笑，未直接答，只道：“我姓赵，名叫元佐。”
龚美大为惊喜，忙上前深深一揖：“原来我们的恩人是素有贤名的楚王。”
楚王元佐是皇长子。龚美与刘娥此番赴京，越接近都城，遇见的百姓就越爱议论时局，其中有不少便是关于楚王元佐的。说他从小便聪颖警慧，才思妙敏，又精于骑射，且容貌颇似今上，因此皇帝格外钟爱。楚王良善，做过许多扶助平民的事，甚得民心。如今国本未立，许多人都在猜测皇帝会将储君之位给时任开封府尹的秦王廷美，还是给爱子楚王元佐。
此刻的赵元佐只是对龚美微微摆首：“传闻难免浮夸，我平素所为都是些无关民生的小事，算不得什么。我们快进去见秦王吧。”