赵炅沿着崎岖小径一路探去，转过一个弯，一位陌生男子出现在他们面前，正侧身扶着湖山石呕吐，一口口秽物落在通往冰窖的路上，四周酒气弥漫。
赵炅一向爱洁净，见此情形立即引袖掩鼻，厌恶地连退数步，胸中翻腾，几欲作呕。
赵廷美见状，上前喝道：“大胆！何人在此？”
那人是经刘娥授意绕到此处的龚美，又哇哇地吐了几下，方才拭净嘴角走过来，一看赵廷美，连忙作揖，道：“大王，小人龚美，今夜承蒙顾都监盛情相邀，多喝了几盏酒，误入花园，头晕目眩，一时忍不住，就呕吐起来，委实不是故意的，望大王恕罪！”
赵廷美朝他重重一拂袖，继而向赵炅躬身谢罪：“此人是我府中的银匠，饮多了酒，在此发酒疯，惊扰圣驾，罪该万死，臣这就命人将他押送开封府，严加惩治。”
赵炅抚着胸口看看龚美，气息渐趋平宁。又望向龚美身后，见路已至尽头，并无其他人影，遂摆摆手，勉强道：“小人莽撞罢了，不必小题大做。”
赵廷美目示龚美：“还不拜谢官家不杀之恩。”
龚美如梦初醒，这才意识到面前那位被他秽气所惊的人是皇帝，顿时吓得“咚”地跪下，再三朝赵炅叩头：“多谢官家，多谢官家，多谢官家不杀之恩！”
赵炅挥挥袖，又看了看小径尽处。冰窖门位于小径左侧，这时被一块凸出的湖山石遮住，并未显现在他视野中。赵炅确认龚美身后无人，才以袖掩鼻转身离去。
赵廷美暗暗松了口气，伸手指向凉亭的方向：“陛下这边请。”
赵炅颔首朝凉亭走。
龚美目送他们远去，惊魂未定地连拍胸口，自觉往鬼门关走了一遭，后怕不已。
赵炅与赵廷美先后进入凉亭。赵炅看见里面有棋盘，饶有兴味地在棋盘边坐下，问赵廷美：“适才你在与人下棋？”
赵廷美忙道：“非也非也，臣只是独坐无聊，便一个人解了解珍珑棋局。”
赵炅遂笑道：“我们两兄弟倒是有许久没在一起下棋，今日不妨对弈一局。”
赵廷美迟疑，但见赵炅目光如炬地打量着自己，再不敢推辞，躬身道：“是。”
赵炅目示对面：“快坐