元佐唇角微微上扬：“元佐今日有口福了。”
刘娥将点心布好，再斟好茶，端至赵廷美跟前：“大王请用。”
赵廷美却并未抬头，只是皱了眉，将擦拭干净的剑递给侍从，语带责备：“刘娥，你平日里做事很机灵，怎么这会儿忘了规矩？”
刘娥有些错愕，心中迅速将自己方才的举动回顾了一遍，自觉并无差错，一时间有些不明：“刘娥愚钝……”
“楚王是官家的长子，身份何等尊贵，这茶点，应该先请他用才是。”赵廷美看着刘娥，不紧不慢地说着。
刘娥捧着茶盘，有些犹豫，秦王平日里待她甚是和蔼，也并不似这般讲求繁文缛节，今日却这番说辞，表面上毫无破绽，可细听来却是话中有话……她不由看了看赵元佐。
赵元佐当下已全然明白，今日四叔的种种异常，无非是试探自己心意而已。只是，这样试探于他，实是无谓之举。
赵元佐心中叹息，却立即起身，向赵廷美躬身作揖：“四叔折煞侄儿。四叔于家是元佐的长辈，于国，是我大宋的储君，元佐岂敢僭越。”说完从刘娥盘中接过茶盏，置于赵廷美面前，对刘娥温言道：“姑娘不必担心，秦王只是说笑。”
赵廷美眼中闪过一缕稍纵即逝的笑意，旋即示意刘娥：“行了，你且退下。”
刘娥应了一声，提着食盒转身离开，临走时目光在赵元佐身上极短暂地停留了一瞬，赵元佐微笑以应，朝她欠欠身。
赵廷美端起茶来品了一口，慢条斯理地开口：“我如今只任开封尹，算不得储君。现在大宋江山稳固，官家龙体康健，子嗣众多，要我说，”他顿了一顿，意味深长地看着赵元佐，“储君理应从你们这些年富力强的皇子中挑选才是。”
赵元佐正色道：“四叔正当盛年，文韬武略谁人能及？储君之位理所当然是四叔的，侄儿们怎敢有非分之想。”
赵廷美品了一口茶，貌似轻描淡写地说：“子承父业，天经地义。你的才学武功，在众皇子中可谓出类拔萃，官家想必也很中意你。”说完放下茶碗，盯着赵元佐，似乎想从这张与皇兄相似的脸上看到答案。
赵元佐起身深深一拜，坦诚道：“四叔实在是抬举我了。论才学武功，我只学到了四叔一