绰约为人称道，赵炅众嫔御之中，也只有元佐与元侃之母陇西郡夫人李氏能与之一较短长。陇西郡夫人去世后，楚国夫人独领汴京贵胄女子服饰之风尚，每回她出席宴集，穿了什么衣裙，戴了什么首饰，梳了什么发式，都会被京中贵妇热议效仿，楚国夫人见状颇为自得。
但好景不长，赵炅很快又将另一位李氏，淄州刺史李处耘之女李清瞳纳入后宫，封为夫人。这位新的李夫人比楚国夫人年轻，服饰品位也不在楚国夫人之下，每回宴集上相遇，楚国夫人暗觉众人瞩目的焦点已暗暗转至李清瞳身上，不免有些失落。
日前秦王之女云阳公主下降韩重赟之子韩崇业，礼成后入宫谢恩，公主头上插的一对蝴蝶金钗吸引了李清瞳的注意，私下请公主摘下来给她细观，赞叹不已。
云阳公主回秦王府见父母，把此事告诉楚国夫人，楚国忙细看她的蝴蝶金钗，见钗头以镂空花纹构成蝴蝶翅膀，线条流逸灵动，下端蝶翼拉长，似凤尾姿态，蝴蝶触须和蝶身上镶着零星几点米粒大小的珍珠，有点睛之妙。
楚国夫人问云阳公主钗是何人所制，云阳公主道：“就是前些日子住在府中的银匠龚美呀。我也是见他给府中几位小娘子打的首饰不俗，才请他专门为我定制的。李夫人感叹了半晌，说比她那些官造头面都要好。”
楚国夫人听见龚美之名，想起刘娥，不免有些不悦，但架不住女儿戴着蝴蝶钗左右炫耀，又浮想李清瞳艳羡这首饰的神情，好胜心起，有意在即将到来的陈国夫人寿宴上戴个这样别致的头面，吸引众人，尤其是李清瞳的目光。
于是楚国夫人把龚美请来，对他道：“过些日子我要入禁中赴宴。原先备着的官造头面，样式过于俗气老套，没一件看得上眼。云阳公主向我提及你，说你做首饰的手艺十分高超，所以我想向你订做一套。”
龚美连忙推托，说自己出身乡野，原没什么见识，怕打造的头面难登大雅之堂。楚国夫人却坚持，直接让人端出黄金若干，强要他收下。
龚美无奈，只能勉为其难地答应，道：“承蒙夫人看得起鄙人，鄙人愿尽力一试。只是……不知道夫人有何要求。”
楚国夫人道：“样式要别致新颖，但又不能太过华丽招摇。我那日穿的衣裳会比较素雅，头