：“臣护驾来迟，望陛下责罚。”
赵炅抬眼看看他，暂未开口。赵普代他向潘美发问：“你既知内情，为何现在才说？竟让秦王按计划在御前舞剑。”
潘美面朝赵炅伏首道：“秦王对臣终究有几分顾虑，只命我带兵策应，所有计划并未全然相告。陛下待秦王亲厚，臣恐事前揭发此事，没有证据，陛下未必相信。即便相信，秦王未行动，陛下也不便处置他，所以等到今日……舞剑他有何举动臣之前不知，但臣一直守卫在陛下身边，若秦王有异动，臣必会舍命护驾。”
赵炅颔首：“朕信你。”
潘美转身朝殿外击掌数下，水心殿外树上人影纷纷掠下，数十名百戏艺人身背弓箭，小跑入内，卸去面具装扮，跪在天子脚下。
潘美再向赵炅禀奏：“陛下，适才秦王舞剑之时，这些弓箭手已埋伏于水心殿四周。除此外，臣还在水心殿旁舟船上部署禁卫数百人，另有将士带精兵在金明池外等候调遣。秦王只道这些兵力为他所用，却不知，臣一心惟陛下马首是瞻，从未改变。”
赵炅淡淡笑了：“卿的忠诚，朕十分明了，日后必不会亏待你。稍后，还烦请你追查秦王党羽……”沉吟片刻，又道：“那些舞伎，只怕也有些蹊跷……”
然而他倦怠地摆了摆首，以手抚额，没有说下去，只叹道：“卿退下吧，朕今日累了。”
潘美行礼退去。
赵炅眼神幽暗，望向夕阳下波平如镜的金明池水，莫名地，想起了那个多年前与自己一起放纸鸢的孩子。