王继恩带着皇城司禁卫直奔房州，借皇帝之命将一壶牵机药以药剂的名义赐给赵廷美，冷眼看赵廷美饮下。
赵廷美一见那药汁颜色气味，便知是断肠毒药牵机药。他认得它，皆因他曾亲手将药汁倒出，奉至南唐末代国君李煜手中。
那是太平兴国三年，他的兄长赵炅，决定以悄无声息的杀戮中止李煜在自己统治下的都城里伤春悲秋，这些哀婉悱恻的情绪以优美词作的形式和不可思议的速度流传出去，每每引发遗老遗少的悲叹，缅怀他们心中不灭的故国。怨怼之声暗潮涌动，阴风一般掠过宫城，风去往的方向显然与皇帝此时的愿景相悖——太平兴国。
赵炅将牵机药交给赵廷美，暗示他去完成这个微不足道的任务。赵廷美惊愕，甚至感到了一脉难言的痛苦。他与居于汴京的李煜素有往来，他们吟诗填词，焚香点茶，趣尚一同，李煜于他亦师亦友，他仰慕这位高贵的才子，就如碧潭仰望晴空，青草依恋春风。
但，他也知道他与李煜的交往在兄长的眼中无处遁形，在兄长决定铲除李煜的时候，他需要以刽子手的身份割裂与国朝政敌的联系。
纵然经过千番挣扎，他终究以一盏牵机药掩埋了他与晴空春风的友谊。
宿命呀，宿命。他怆然叹息，不顾刘娥的阻拦，将手中毒药饮尽。很快，他感觉到了当年李煜的痛苦，腹中剧痛，四肢不由自主地抽搐着，手足忽拳忽曲，仰俯之间身体弯曲，头渐渐朝足尖靠近。
这诡异残酷的情景看得中途杀出、持剑相救的蒙面青年一愣，也令他疏于防范，胸口被与他作战的皇城司亲从官砍了一刀。
那亲从官举刀向前，正欲再度砍向蒙面青年，刘娥站起，扬声呼道：“住手！误伤贵人的罪名，你可担待得起？”
亲从官动作一滞，疑惑地转顾刘娥。
刘娥肃然注视他，一指那青年，道：“他的衣裳裁自织绫务所供的绫罗，身上有上等沉檀的香味，又敢于孤身与你等对抗，若非贵胄，岂会如此？”
亲从官打量那青年，亦认可刘娥的提示，遂试探地看王继恩，等待指示。
刘娥继续向亲从官说话，目光却瞥往王继恩，一字字道：“你若伤他，异日若有人追究，你难逃罪责。”