惊惶，迟疑地挪步退向后方，而赵炅毫不相让，仍握着剑步步逼近：“你不是认为，我做的一切都是为了足下的江山，身后的御座么？今日我就将命交给你，请你想想，骗你的到底是我还是你四叔。若你坚信是我，就杀了我，守护好你那虚妄的梦境，继续向梦里的四叔献上你的孺慕之情。而我，也不想再活着，眼睁睁地看着我曾寄予厚望的孩子变得如此愚蠢。”
赵元佐不住后退，赵炅继续紧逼，直至元佐为殿柱所阻，退无可退。
赵元佐疲惫地垂下眼帘，凝视父亲递来的剑，凄然一笑，随即猛地接过那剑，手腕一旋，闭目引利刃朝自己颈边割去。
赵炅瞠目，见已不及夺剑，遂伸左臂至元佐颈边，硬生生地挡住了割向儿子命脉的剑刃。
赵元佐清楚地感觉到剑刃刺入血肉，然而并没有意料之中的剧痛随之而来。他睁开眼睛侧首看，发现利刃陷入的是父亲的左手前臂。
他惶然抛开剑，血从赵炅的手臂上奔涌而出，赵炅收回手，几滴血随他手势旋起的风飘落在赵元佐脸颊上。
赵炅一脚将地上的剑远远踢开，喘着气看了看儿子，才拉起袖子紧紧缠在伤口上止血。
赵元佐摸摸脸上温热的血迹，忽然泪流满面：所以，正如父亲所说，自己一直是活在梦境里么？分不清真假虚实，人情冷暖，在谎言和错觉中付出真心，让虚妄的关爱屏蔽了真正的亲情。
头痛欲裂，眼前景象在烛光中飘浮无定，赵元佐双手扶额，跪了下来，在渐趋模糊的意识中挣扎地想：什么是真？哪个是假？面前一段红尘，三千世界，记忆中那些悲欢歌哭，都是存在的，抑或皆在自己梦中？如果是梦，何时醒转，如何醒来？到底身在何处？又该去向何方？
从前的信仰轰然坍塌，他在天旋地转的痛苦中紧按额头，瑟瑟颤抖，终于忍无可忍地仰面发出一声悲吼，音如雷鸣，回旋在万籁寂静的夜幕中，沉睡的宫城由此激起了一阵涟漪般的骚动。
万岁殿外响起迭沓的步履声，先是王继恩带着几名内侍进入，旋即大腹显怀的李清瞳在侍女的搀扶下匆匆赶来，散发素颜，腰际未悬玉珂瑶珮，兀自不及妆饰。
王继恩一见殿中情形，大骇，命几名内侍架住元佐，自己奔至赵炅面前拱手