，扫视一番刘娥，然后道：“瞧你这小模样生得还算周正，嘴也甜，就留下来吧。”
刘娥又朝她福了一福，语气谦和：“妹妹初来乍到，凡事还请姐姐多多提点。”
张瑟瑟悠悠回首，照了照镜。镜子里映出两张脸庞，一张妩媚，一张明丽。
她肃然坐直，再打量刘娥洗得发白的衣裙，在心底暗暗嘲笑了刘娥的寒酸土气，这才徐徐笑道：“好好为我做事，异日我有了好去处，也不会亏待你。”
刘娥含笑道：“我见识浅薄，只道聚贤楼已是京中一等一的茶坊，却不知姐姐志向高远，另有好去处。”
张瑟瑟柳眉一挑，起身围着刘娥慢悠悠踱了两步，随手拿起妆台上的一支步摇，作势要插在刘娥鬓边。刘娥一愣，下意识避了避，张瑟瑟一笑，将步摇插回自己髻上，道，“这女子呢，也不必立多大的志……”一只手指轻轻在刘娥脸上划过，她继续笑说，“但凡善用女子的本钱，自会有人备好宝马香车，眼巴巴地盼着迎你过门。”
很快刘娥便明白了她语意所指。
翌日张瑟瑟登台，唱完那一首温庭筠的《更漏子》上阕后，张瑟瑟搁下琵琶，一手抚腮，在台上轻移莲步。丝质的褙子下雪白肌肤隐隐可见，颈间鬓发随着步履飘动，更衬得她轻盈纤弱。她飞快地朝正对戏台的二楼阁子看了一眼，眼神似嗔似怨。
二楼阁子上的竹帘已卷起，但另有纱幕垂下，里面隐约似有一人端坐，刘娥凝神看去，却看不清其容颜。
张瑟瑟回到席位坐下，抱起琵琶，再深看那阁子中人一眼，继续弹唱：“城上月，白如雪，蝉鬓美人愁绝。宫树暗，鹊桥横，玉签初报明。”
一曲唱毕，众人喝彩。几名小厮端着托盘在茶席间讨赏，若有出手大方的客人，小厮会报与堂中的茶博士，由茶博士唱出客人的身份和赏钱金额。
须臾，从二楼下来一名小厮，跑到茶博士跟前，耳语一句。
茶博士面露喜色，立即大声拖长音调唱道：“袁大官人赏钱一百贯！”
席间一片惊呼，继而众看客交头接耳，相互询问这位袁大官人究竟是何人。而张瑟瑟波澜不惊地微微一笑，面对观者福了一福，旋即转身步入戏房。
一位小厮见刘娥仍