无计可施，亦只得长叹一声，转身回去面对兀自等待演出的茶客。
鄢七晕厥，被迅速送走，众茶客等候良久，都不见再有伶人登台，便有不少人开始催促。又过片刻，仍不见有表演的迹象，众人按捺不住，有喝倒彩者，有高声质问者，茶坊中一阵躁动，胡掌柜出来作揖道歉，众人问他后面是何戏码，他答不上来，遂有人高呼，要他赔茶钱。
混乱中忽闻台上牙板一响，众人噤声，齐齐望向戏台处。但见台上俏生生立着一少年，穿一袭澹澹青衫，头戴黑色纱罗幞头，是鄢七惯常装扮。
少顷，有人问道：“你是谁？”
台上的刘娥朝众人款款一揖，朗声道：“我是鄢七叔的弟子。今日我师父突发急症，病倒在台下，所以命我登台，替他表演鼓儿词。”
有人质疑：“你这般年轻，鼓儿词学好了么？若没你师父唱得好，茶钱可是要赔给我们的。”
刘娥微笑应道：“某虽不才，难望师父项背，却也苦练鼓儿词多年。今日献艺，但请诸位品评，若不满意，我自愿将月钱尽数奉上，以赔诸位茶钱。”
众人审视她，但觉她眉目清丽，细细看来能辨出是位妙龄少女。佳人着男装，别有一种动人心处，茶客们便暗生了几分好感，又见她语言伶俐，举止洒脱，也对她的鼓儿词有了一些期待，遂一个个回席端坐，静候她表演。
刘娥面含浅笑，轻播鼗鼓，朱唇微启，开始念白：“夫《会真记》者，唐元微之所著，奉劳看官，听我说来。”
戏台下，多有观众颔首，私语议论：“确有些鄢七的架势……”
刘娥左手执板，右手播鼓，笑意不减，顾盼神飞，目中满含自信，浑不似初次登台的新人，一出《会真记》被她讲得引人入胜，众茶客听得专注，连席上茶盏也忘了去碰。
刘娥将茶客们神情尽收眼底，说至精彩处，美目微扬，打板播鼓，开口唱：“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。”
刘娥音色清婉，一颦一笑，明快俊朗。茶客们见惯了张瑟瑟的妩媚，乍见这清雅男装少女，顿觉耳目一新，再听她曼声清歌，愈发目眩神迷。一曲终了，茶客齐声喝彩，纷纷解囊，赏金不断。
旁观的茶博士们亦频频鼓