体也在赵元侃请来的名医诊治下大有起色，一日好过一日，逐渐能开口说唱了，聚贤楼也另聘女伶代替张瑟瑟唱曲，茶坊生意大体未受张瑟瑟不辞而别影响。
刘娥在张瑟瑟走后自觉对茶坊有所亏欠，主动增加表演场次，一连多日未休息。重阳节这天，胡掌柜特意请她歇息一日，称今日风和日丽，最宜登高赏秋，建议她外出走走。
每年至此佳节，都人大多前往郊外仓王庙、四里桥、愁台、梁王城、砚台、毛驼冈或独乐冈等处登高宴聚。谢过掌柜，刘娥亦随行人朝城南走去。
通往出城的南薰门的官道上，植有两列银杏，冠叶相接如金幔，之下车马游人络绎不绝，不乏贵戚豪门宝马香车，刘娥注意到其中一辆犊车，颜色暗淡，但车上雕刻的纹样甚是精致，檐下四面缀五色玉香囊，清风梳过，幽香飘逸，沁人心脾。随车而行的婢女家仆寥寥数人，衣着也素淡，原本排场并不盛大，但奇怪的是，另有八名显然是宫中出来的黄门一前一后随从护送犊车，而其他豪室车队见状均纷纷让道，主动留出宽阔车道供这辆小犊车前行。
旁观者窃窃私语，都在打听乘车者是谁，有知情者扬声宣布：“那是梁国公家小娘子，已被聘为楚王夫人，听说下个月就要与楚王完婚了。”
此言如惊雷在刘娥耳边轰然炸响，木然看着冯子璿敛去锋芒的朱轮华毂碾过银杏铺就的金色大道，驶向南薰门外云烟漠漠处，赵元侃之前与她说的两句话于脑中浮升盘旋：
“父皇已经为他定下亲事，如今应该是在筹备婚礼了。”
“他未过门的夫人是梁国公冯继业的女儿，父皇和德妃都很满意，说冯氏温婉可人，应该会与大哥举案齐眉，甚为相得。”
……
还在怔忡间，忽有一片银杏叶自头顶飘落，附在她肩头。刘娥随手拂落，却又有好几片再度飘下，拂了她一头半身。
刘娥惊觉这是有人刻意而为，遂转身，见赵元侃笑吟吟地站在她身后。
她冷面拍净身上落叶，没好气道：“今儿又是翻了几道墙出来的？”
赵元侃笑道：“没翻墙。爹爹召我赴宴，我行至半道，忽然想起日前在这附近的绸缎铺子里见过一身衣裳，甚合我意，可惜那天钱没带足，没即刻买下。