夕阳的余晖好像是人儿疑惑的目光，注视着风风火火跑来的黑蛋文山一帮兄弟们。
在黄河岸边围着一群人，黄河沿儿上直挺挺地躺着一具成年男性无名死尸，夕阳慈悲地给这具冰凉的死尸撒上了些许淡淡的暖色。
尸首脸上的五官已经肿胀得变了形状，这具死尸身上只穿了一件被泥巴糊弄得分不清颜色的短裤，绷得紧紧的，好像尸体要胀破这件遮羞布。尸体已经极度膨胀气味呛人，面目很难辨认。
这具尸体是芦根用捞竿儿在流水里钩住的，因为死尸太重芦根拖不上岸，就喊来了滩里几个割草的乡亲，费了不少力气才把死尸拖到岸上，想辨认一下是不是他的老爹牛壮。
芦根抱着捞竿蹲在地上，一直在垂头小声哭泣。虽然他难于辨别确定死尸就是他的老爹，但他也许认为死尸有可能是他的老爹，他的心里充满了忧郁的悲伤和沉痛。
文山、黑蛋他们满身汗水，拨开众人，看到是一个死人，都大失所望，心里祈愿道：千万别是牛壮！
虽然大家很不愿意确定眼前的是死人就是牛壮。但愿望是愿望，总得辨认一番弄清楚到底是不是牛壮。
大家翻来覆去地仔细辨认了一会儿，还是确定不了是不是牛壮。
这时文山心里嘀咕道：在黄河里被淹死的人，后来被发现死在原先下水的河段，是极少见的，但也不是没有一点儿可能……这点极小的可能，必须是人一下水就被淹死了，漩涡的回流又把淹死的人回转到原来下水河段的淤泥里，尸体在淤泥里经过一些时间的腐败膨胀，河中淤泥承受不了尸体的浮力，尸体就从泥水里漂了出来。
他回想起十几年前的一件事儿：那年夏天，黄河出现“夹皮河”,黄河中间由于大量泥沙堆积，把激流逼在了南北两岸的边沿儿，黄河中间形成一长溜儿的沙滩，水鸟们纷纷在上面做窝下蛋，一窝窝儿数不清带着斑点的鸟蛋裸露在沙滩上。古寨葫芦庄一个在十里八村都很出名儿的凫水能手，他脱光衣服，很有经验地把短裤紧紧缠绕在脑袋上，背着一个鸡篓儿，游向大河中间的沙滩去捡鸟蛋。当他捡了满满一鸡篓儿鸟蛋心满意足游回来时，被岸边漩涡吸住沉到了河底，淹死后又被漩涡的回流漩转到了淤泥里。人们都认为他被水浪向下游冲跑了，