春日的阳光斜照在码头上，林焱站在货栈二楼，看着下面忙碌装卸的工人。最近一批从江南运来的明前茶即将启程北上，这是他在茶叶市场布局的重要一步。
\"少东家，江南张老九派人送来消息。\"老周快步走上楼来，声音压得极低。
林焱转身，接过老周递来的密信，看完后眉头微皱：\"袁家的人居然敢在运河上明抢商船？\"
\"是啊，这些年咱们压着他们的茶价，他们怕是憋不住了。\"老周叹了口气，\"张老九的船队被拦在了徐州段，现在进退两难。\"
林焱走到窗前，手指轻叩窗框。春风拂过他的衣袂，带来一丝凉意。上辈子在特种部队的经验告诉他，敌人这次行动必有蹊跷。袁家虽然霸道，但在太岁头上动土还是头一遭。
\"去查查最近徐州有什么大动作。\"林焱吩咐道，\"另外，让小六带人先过去，务必保证这批茶叶安全。\"
老周应声而去。林焱继续凝视着码头的景象，脑中已经开始推演各种可能性。江南的茶叶一直是各大家族争夺的重点，但这次袁家如此明目张胆，恐怕背后另有算计。
正思索间，楼下传来一阵喧哗。林焱俯身望去，只见一个白衣书生正在与几个粗汉争执。定睛一看，居然是许久未见的萧瑾。
\"这位公子，这码头是林家的地界，闲人莫要在此逗留。\"为首的粗汉拦住萧瑾的去路。
萧瑾负手而立，神色淡然：\"林家的地界？那正好，我找的就是林焱。\"
林焱快步下楼，正好看见萧瑾从袖中取出一枚令牌。那令牌通体青铜，上面隐约可见\"盐铁\"二字的印记。林焱心中一动，这不正是当初在林府找到的那枚令牌吗？
\"萧兄别来无恙。\"林焱拱手笑道，\"几位退下吧，这位是我的故交。\"
待众人散去，萧瑾收起令牌，眼中闪过一丝复杂之色：\"林兄，我们得谈谈。\"
茶楼雅间内，林焱为萧瑾斟了杯茶：\"萧兄突然造访，想必是为了那枚令牌而来？\"
萧瑾端起茶盏，轻轻嗅了嗅：\"好茶。不过林兄恐怕没那么多闲情逸致品茶了。徐州的事，你打算如何应对？\"