清晨的阳光洒在户部衙门的檐角，镀上了一层金边。偌大的院子里已经聚集了不少人，都是京城有头有脸的茶商。今天是户部召开茶税会议的日子，关系到整个茶叶行业的命运。
林焱站在人群中，听着周围的议论声。不少茶商都是愁眉苦脸，显然对即将到来的茶税调整忧心忡忡。
\"林东家。\"一个熟悉的声音传来。林焱转身，只见杨主事正快步走来，\"大人们已经到了，请随我来。\"
会议在户部的二堂举行。林焱跟着杨主事进去时，堂上已经坐了十几位官员。为首的正是户部侍郎张怀德，他冷眼扫过众人，目光在林焱身上停留了一瞬。
\"诸位。\"张怀德开口道，\"今日召集大家来，是要商议茶税调整一事。近年来，茶市混乱，投机之风盛行。为整顿市场，户部拟定了新的税率\"
说着，他示意一旁的官员分发文书。林焱接过一看，眉头不禁皱起。新的税率几乎比原来翻了一倍，加上新增的牌照费用，恐怕大半茶商都要破产。
\"张大人。\"一个老茶商颤声道，\"这税率也太高了，我们小本经营，如何承受得起？\"
\"就是就是。\"其他茶商也纷纷附和，\"还请大人体恤商户，酌情调整啊。\"
张怀德面色不变：\"诸位既然做茶叶生意，想必都很清楚，现在茶价已经涨了多少。既然能卖高价，自然也该多交些税。\"
\"可是\"
\"好了。\"张怀德打断道，\"这是朝廷定下的政策，不是来跟诸位商量的。当然，如果谁觉得承受不起，大可以不做这个生意。\"
话音未落，杨主事忽然站了出来：\"下官有本奏上。\"
张怀德眉头一皱：\"杨主事有什么见解？\"
\"回大人。\"杨主事拱手道，\"近日茶价飞涨，确实是事实。但下官调查发现，这茶价上涨，恐怕另有隐情。\"
\"哦？说来听听。\"
杨主事取出一叠账册：\"这是近一个月来各大茶商的交易记录。从中可以看出，有人在暗中大量收购茶叶，故意哄抬价格。\"
\"这\"张怀德脸色微变，\"杨主事莫要信