深夜，盐铁使司衙门外。
一道黑影无声地掠过围墙，如鬼魅般潜入院内。月色下，隐约可见此人腰间别着一柄短刃，正是江湖中赫赫有名的影堂杀手。
\"大人，您还是早些回去吧，夜深了。\"老周的声音从书房传出。
\"再等等。\"林焱的声音传来，\"这份密报很重要，必须今晚处理完。\"
黑影闪至窗下，凝神倾听。自从林焱接管盐铁使司参议一职，每晚都要加班到很晚。今晚正是下手的好机会。
然而就在他准备动手时，忽听林焱说道：\"老周，去把茶换了吧。顺便处理一下门外的不速之客。\"
黑影心中一惊，还未来得及退却，四周突然亮起了火把。十几名暗哨不知何时已经将他团团围住。
\"阁下既然来了，何不进来一叙？\"林焱的声音从房内传来，带着一丝戏谑。
黑影知道已经暴露，却不慌不忙，反而笑道：\"林大人好手段。看来在下今晚是白跑一趟了。\"
\"不，你没白来。\"林焱走出房门，\"我等你很久了。\"
月光下，黑影的面容终于显现——是一张普通得令人过目即忘的脸。这正是影堂杀手的特征之一。
\"林大人这是什么意思？\"杀手问道。
\"你说呢？\"林焱负手而立，\"自从我查出盐铁使司的内幕，影堂就派了不少人来拜访。只是都被我挡了回去。今晚这位，想必是影堂的高手吧？\"
杀手神色一凝：\"林大人既然知道是影堂派来的，就该明白其中的厉害。\"
\"我当然明白。\"林焱似笑非笑，\"所以我准备了一份礼物，请你带回去给影堂主。\"
说着，他示意老周取来一个檀木盒子。杀手没有接，警惕地问：\"什么东西？\"
\"一份名单。\"林焱淡淡道，\"详细记录了影堂这些年接下的所有暗杀任务，包括委托人、酬金、时间、地点甚至还有一些不为人知的内幕。\"
杀手脸色大变：\"你！\"
\"别紧张。\"林焱笑道，\"我只是想跟影堂做个交易。\"
\"什么交易？\"