有神策军三百余人轮流驻守维护治安；卢林沿途所见石窟，最早的源头就在沙州，曾有人形容沙州：其山积沙为之，峰峦危峭，逾于石山。四面皆沙垅，背如刀刃，人登之即鸣，随足颓落，经宿吹风，辄复如旧。其间有井泉，沙不能蔽之，盛夏自鸣，人马践之，声震数十里；其地风俗：端午时节，人皆跻高峰一齐蹙下，其沙声吼如雷，至晓看之，峭颚如旧，古号鸣沙，神沙而祠焉。
沙州、西关、甘州一带千年来曾经是几易其主，胡人数次入主其间，也是直到五百年前大败胡人后，朝廷才建起了西关，稳固了防守，随后崆峒迁派过来，才有如今的状况，七十余年前，本朝新立，本欲休养生息一段时间再从沙州西扩，恢复昔日版图，只是东胡人趁机来袭，大战一年，双方都是元气大伤，所图不能成。三十余年前西关大战，亦是如此。
大战后，苦的都是百姓，战后断壁残垣荒芜破败到处都是，所见满目疮痍惨不忍睹，沙州、西关、甘州一带不说千里人烟稀少、十室九空、十不存一，十室七空是有的；不只是这一带的百姓苦不堪言，战死多少将士，就有多少家破人亡，生灵涂炭一至于斯。至今还有许多城池没有恢复过来，王文英的状元策论被朝廷重视，也是因为这些年的休养生息恢复过来了朝廷要推进的。
是夜，二人与商队在沙漠边缘同宿，商队往来沙州买卖，所带肉食不少，香料也不缺，卢林烤了几块肉，俞震和领队吃后都赞口不绝。今天这一路走来，从巳时开始到酉时都极为炎热，入夜后则极凉，昼夜区别恍如夏冬。
次日一早，卢林和俞震要赶路去西关，和领队道别，领队见二人所骑都是战马，又是去西关，定是西关将士，一路一夜相谈也甚悦，便说若是前途有异，可再来商队，商队人多。卢林和俞震都是笑笑谢过领队，说若是前面有情况就来告诉他们。领队听了拱手致谢，两人走在前面比探子还管用，他们不回转就是一路安全了。
别过商队，两人驱马疾驰，前路黄沙漫漫，苍茫一片，俞震说若是不起风沙，酉时左右可到得西关，风沙一起，至少要耽搁一两个时辰，他不如那些西关老卒，能够看识出天气来，只是早上晴空，感觉不会有风沙。
两人运气不错，一路未曾遇见风沙，只是中午找了个背阴处歇息