看完郭文的信，卢林接着打开大掌柜的信看了起来，大掌柜在信中说，腊月二十六，他和三叔、范先生、黄云峰去了一趟桃花岛，看了看那边的情况，商议了一下建造船坞之事；范先生对于墨潭船坞的建造得到大掌柜的异常欣喜，于是就将他的设想都说了，确实是范彦纯调回工部，他认为朝廷要开海运了，提前准备造船了；等到三叔说及这大河的限制，只能在墨潭船坞造一些的江河运输之船，大海船是肯定不行的，范先生也认为三叔说的极为正确。
对于在哪处海边建造大船坞，范先生从他的经历见识分析两处地方选一个，一是松江那边，位置极佳，很适合，还可以遥对扶桑，缺点就是离南海那边太远了，至于东莱那边，是黄河入海口，应该是朝廷首选，松江是长江入海口；二就是鹭岛那边不错，离瀛洲很近，那边岛屿众多，去往东南各国的也是以前海运之路。
据范先生所知，以前的有海运最早是在合浦一带，那时合浦是商旅云集，舳舻千里，异常繁华，史书记载：自合浦徐闻南入海，得大洲，东西南北方千里。自徐闻合浦船行可五日，有都元国，又船行四月，有邑卢没国，又船行二十日，有谌离国……与应募者俱入海市明珠、璧琉璃、奇石异物，赉黄金杂缯而往。其中记载的大洲即是如今的儋耳，其它地名就不甚清楚了。
但是在合浦之前，东南海运是日南郡南日港，如今叫做占城了，也叫林邑，就是卢林走东南镖之时，从升龙乘船到南定再下船之处的广平一带，史书记载：日南郡，其徼外诸国自武帝以来皆献见，后桓帝时，安息、大夏、大食、天竺皆来此道遣使贡献；大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁。
当时越族逐渐汉化，没有什么问题，但是那些深目高鼻，发卷色黑的吠陀人不服汉朝统治，时常反叛，焚毁府衙、杀害官吏，抢劫富商之事时常发生，最终导致了日南港时常“障塞”，日南港就此逐渐没落了下去，海外客商改走合浦，于是造就了合浦，使之成为汉朝当之无愧的第一港。
合浦的没落是因为造船技艺的发展提升而导致的，最初出海的商船靠着海岸行驶，当时的海船都是平底船，不能抗击海上强大的风浪。及至后来造船技艺发展提升，出现了尖底海船了，大者长二十丈，高去水二三丈，