两日后，县试第一场考试的成绩出来了。
顾霖一大早便和郑颢来到县衙外，他们去的还算早，但贴榜的位置前已经站满了人。
顾霖想要挤进去，却被郑颢伸手拦住：“顾叔前面人多，不要过去，待会儿等衙役把榜单贴出来后，就知道成绩了。”
被郑颢拉住，顾霖发热的头脑冷静下来，然后和郑颢站在离人群较远的地方，等待着衙役张贴榜单。
不一会儿，衙役们从县衙走出来。
打头的两位衙役一人拿着铜锣，一人拿着大张红纸走过来。
他们挥退着聚集的人群，其实早在他们走近时，人群便逐渐散开了。
拿着背面早已涂好浆糊的红纸，衙役把榜单贴在墙面，待其平整后，另一位拿着铜锣的衙役边敲铜锣，边高声喊道：“县试第一场考试成绩已出，凡是榜上有名者进入下一场考试。”
连敲三下铜锣，嘴上重复了两遍后，衙役才跟着其他几位衙役离开了。
人群早便按耐不住了，如今看到牛高马大的衙役们离开后，再也克制不住纷纷涌向榜单张贴之处。
顾霖远远地看着，涌上去的人有面容稚嫩的少年，有身强体壮的壮年，有面容沧桑的妇人和男人，拥挤间，许多人的鞋子和发带都被扯掉了。
顾霖不禁庆幸刚才郑颢拉住自己。
忽然，前面响起一道苍老高昂的叫声。
“我中了！”
“我中了！”
一位身形清瘦，面带胡须，头发花白的男人激动地叫道。
他面容苍白，颧骨微微突出，看到榜上有自己的名字时直接喜极而泣。
看到这副情形没有人嘲笑，他们心情复杂，不是感同身受，便是担忧不安。
眼前激动而泣的男人一看便知是考了许多年才考中的。可这只是县试的第一场考试而已，却让人考了几十年，他们这些人该何去何从？
忽的，前头生出一片沸腾，不知道是谁高喊道：“第一名是郑颢？！”
“郑颢是谁？”
一位身穿长袍的书生走上前，面色奇怪地问道：“可是那五柳书塾的郑颢？”
几人的叫唤声非常大，站在远处的顾霖和