阖，神情悠然。听得牛继宗这话，眼眸微微一动，旋即缓缓睁开，眸中闪过一丝旁人难察的锐利光芒，只淡淡一句：“知道了。”那语气波澜不惊，却莫名透着股不容小觑的威严。
话落，他便从容抬手，示意身旁训练有素的仆人近身，仆人赶忙上前，双手轻柔又麻利地为王爷抚平衣褶、整理衣衫，不敢有丝毫疏忽。忠顺王则端正坐姿，腰背挺直，整个人散发出一种与生俱来的矜贵之气，似已准备好直面这场官场上的“初见博弈”。
马车缓缓驶至城门，忠顺王在牛继宗的搀扶下，稳步踏出车厢。他身着一袭织金蟒袍，袍角随风轻摆，腰间玉带镶嵌着拇指大的祖母绿，贵气逼人；头戴紫金冠，冠上东珠熠熠生辉，衬得眉眼间的威严更甚三分。
钱贞吉率先一步上前，双膝跪地，行礼高呼：“下官江南总督钱贞吉，率江南众官员恭迎王爷大驾，愿王爷金安！”声音洪亮，诚意十足。朱代与贾雨村等人见状，也纷纷撩袍弯腰，齐声附和，声势震天。
忠顺王微微抬手，虚扶一把，声线低沉却极具穿透力：“诸位大人都起身吧，劳诸位久等了。”钱贞吉率先起身，弓着腰，脸上堆满笑意：“王爷屈尊亲临江南，实乃江南之幸！这一路舟车劳顿，下官已备好宅邸，供王爷休憩。”
忠顺王微微颔首：“钱大人有心了。本王为税银被劫而来，路上又听闻江南近来风波不断，百姓间似有乱象，钱大人可知。”说罢，目光有意无意扫过众人。朱代心头一紧，忙拱手回道：“王爷放心，些许小波折，都在可控范围内，下官等定全力保江南太平。”
忠顺王轻哼一声：“但愿如此。金陵乃鱼米之乡、繁华要地，关乎国本，一丝差错都容不得。”言罢径直前行，众人赶忙侧身让路。贾雨村瞅准时机，谄媚笑道：“王爷目光如炬！这金陵有王爷坐镇，定能阴霾尽散。城中已备下接风宴，还望王爷赏脸。”
忠顺王脚步稍顿，目光似笑非笑：“接风宴？贾大人这是有心了。不过，此刻税银被劫，民怨又沸反盈天，百姓无故失踪，案子堆积如山，这宴吃得，诸位怕是难心安吧？”此话一出好，现场空气瞬间凝固，官员们面面相觑，额头冷汗直冒，谁也不敢再接话。忠顺王却仿若无事发生，阔步朝城中走去，留下一众噤若寒蝉的