们说话的声音像是北疆那边的人。
薛宝钗听闻，心中一惊，与薛姨妈对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的忧虑。北疆距此路途遥远，若真是北疆来的匪徒，这背后的麻烦怕是不小。
薛姨妈抬手抹了抹泪，带着哭腔道：“这可如何是好？咱们在北疆并无恩怨，怎会招惹上这般人物。”薛宝钗微微咬唇，沉吟片刻后说道：“母亲莫急，当务之急，是先把哥哥的下落打听清楚。既知晓是北疆口音，咱们府里往来的客商、镖师中，可有熟悉北疆之人？或许能从他们那儿探听些消息。”
说罢，薛宝钗转身吩咐丫鬟：“去把账房的老赵叫来，他走南闯北，兴许知晓一二。再派人去珍大哥哥、琏二哥哥府上，告知此事，一同商议对策。”丫鬟领命而去。
不多时，老赵匆匆赶来，听闻事情始末，皱着眉头思索良久，才开口道：“回姑娘，小人倒是认得几个北疆的行商，只是交情不深。不过，小人听闻近来有些北疆的流匪在边境流窜作案，专挑富贵人家下手，为的是筹集钱粮。大爷这次，怕是不巧撞了枪口。”
薛宝钗心沉了沉，又问：“那依你之见，咱们现下该往何处寻哥哥踪迹？”老赵犹豫了一下，道：“姑娘，北疆流匪狡兔三窟，若贸然寻人，恐打草惊蛇。不若先备下赎金，放出风声，假意应承，再暗中寻官差相助，如此或能保大爷平安。”
薛姨妈一听要给银子，又是心疼又是无奈：“五十万两啊，这可不是小数目。”薛宝钗轻拍薛姨妈手背，安抚道：“母亲，钱财乃身外之物，先救哥哥要紧。”当下，一家人便依着老赵之言，忙乱筹备起来，只盼着能早日寻回薛蟠，让这场风波平息。
窗外的天色阴沉沉的，仿佛要压下来一般，恰如薛宝钗此刻的心境。她坐在窗前的雕花凳上，手指无意识地绕着帕子，眉头紧蹙，陷入了深深的沉思。陈必光无端惨死，如今自家哥哥又遭此横祸，桩桩件件太过蹊跷。忆起林黛玉之事，彼时水灵烟暗中布局，自己为了些许心思顺水推舟，如今看来，倒像是埋下了祸根。
这中间隔了这般久时日，如今却接连出事，莫不是真与那件往事有关？思及此处，薛宝钗心头一凛，赵轩的名字猛地跳入脑海。是了，他回来了！那些曾经得罪过林黛玉的，难保不被他