曾几何时，薛家也是名门望族，家大业大，然而如今却走向了败落之路，辉煌不再。薛宝钗，这个聪慧敏锐的女子，自然深知家族如今的困境，日夜都在思虑着自己未来的出路，心中满是忧虑与迷茫，却又难以寻得一个清晰的方向。
且说那京兆府中，陈必光的案子自发生后便一直毫无进展，时间慢慢流逝，种种线索如石沉大海，渐渐的，这案子也就无奈地成了无人问津的悬案。陈家往昔虽也曾有过几分权势，可如今早已是时过境迁，那些曾经的辉煌与势力如同过眼云烟消散殆尽。陈必光的遗孀，一个柔弱的女子，却不得不为了丈夫的事情强撑着，她多次前往衙门，想要讨个说法，寻得真相，让丈夫能够瞑目。然而，衙门的官吏们却只是一味地敷衍塞责，将她一次次地拒之门外，那冰冷的态度和推诿的言辞，让她的心渐渐凉了下来。无奈之下，陈家也只能咽下这苦果，在悲伤与绝望中渐渐消停了下来，不再做那无谓的挣扎。
转眼间，马上就要到除夕佳节了，这本是阖家团圆、喜庆欢乐的日子，可陈家却笼罩在一片阴霾之中。总不能让陈必光的尸体一直停放着拖到明年吧，这于情于理都说不过去。在这走投无路的境地里，陈家上下咬着牙，强忍着悲痛，只能着手为陈必光操办丧礼。
陈家本就已经没落衰败，不复往日的荣光，再加上陈必光在生前又是那样一个声名狼藉的人物，在京城里的官员以及那些勋贵之家，对陈家之事大多持着避之不及的态度。即便有少数几人前来，也不过是做做样子，派家中的管家前来露个脸罢了，根本没有多少真心实意的吊唁。整个陈家的丧礼现场，冷冷清清，弥漫着一股凄凉与孤寂的气息。
贾琏，这个平日里就善于钻营、心思活络的人，倒是去了陈家。毕竟，他是最后一个见到陈必光活着的人，心中也存着一些旁人不知的念头。在那丧礼之上，贾琏的目光不经意间瞥见了陈必光的夫人，刹那间，两眼放光，脑海中顿时思虑满满。他看着那陈夫人虽面带哀伤，却难掩几分楚楚动人的风姿，心中便开始打起了小算盘，想着是否能从这陈家的变故中寻得一些对自己有利的机会，或是谋取些什么好处，全然不顾这是在他人的丧礼之上，其心思之狭隘与贪婪，可见一斑。
陈家那冷冷清清的丧礼过后