在这元宵佳节，本应是阖家欢乐、热闹非凡的日子，薛宝钗却满心无奈，与水灵烟一同现身于街头。回想起史湘云那次劝和之事，仿佛一颗石子投入平静湖面，在贾府的人际关系中激起层层涟漪，尤其让她与迎春、探春、惜春之间的情谊产生了微妙变化。
迎春为人和善，性格温吞，即便经历了那些事，每次见到薛宝钗，依旧会嘴角含笑，笑意盈盈地与她打招呼，可那笑容之下，似乎也多了几分客气与疏离。惜春年纪尚小，平日里便寡言少语，以往对薛宝钗颇为亲近，一口一个“宝姐姐”叫得亲热，如今虽还是这般称呼，可相处时，总感觉少了从前的亲昵劲儿。
而探春，性子直爽，有主见，对待薛宝钗的态度转变最为明显。在众人面前，遇到薛宝钗时，她会微微点头，算是打个招呼，礼数周全，挑不出一丝毛病。可若是两人在无人之处偶遇，探春就像没看见她一样，目不斜视，径直走过去，那冷漠的态度，让薛宝钗心里一阵刺痛。
今夜元宵灯会，整个京城火树银花，热闹非凡。按照惯例，迎春、探春、惜春三位姑娘也会出来赏灯游玩。薛宝钗本以为能与她们一同度过这个美好的夜晚，修复彼此间的关系。可没想到，史湘云早早地便约了三春，几人匆匆离去，甚至都没有询问她一声，好似将她刻意排除在外。
被晾在一旁的薛宝钗满心失落，可又实在不想独自待在闺阁之中，错过这一年一度的盛会。思来想去，她只能缠着水灵烟，软磨硬泡地拉着她一同出来逛灯会。
灯会现场，人潮如织，欢声笑语、叫卖声交织在一起。薛宝钗与水灵烟在人群中穿梭，五彩斑斓的花灯闪烁着光芒，映照着人们的脸庞。突然，在拥挤的人群中，薛宝钗的目光猛地一滞，她看到了赵轩与林黛玉。
赵轩紧紧护着林黛玉，在人群中小心地前行。每一个细微的动作，都下意识地将林黛玉护在身后，生怕她被人群挤到。他望向林黛玉的眼神，满是宠溺，仿佛世间万物都不及眼前这位女子分毫。两人偶尔相视一笑，那情意绵绵的模样，宛如一幅绝美的画卷。
薛宝钗看着这一幕，只觉得心头一阵苦涩，好似吃了黄连一般。过往的种种算计，换来的却是如今这般尴尬的境地，她已然不敢再对二人有任何举动，只能将这