个多时辰的冷水，天亮的时候，他发起了高热，还昏厥，昏迷了三天三夜才醒。
他连考场都没进，秦大人那边再怎么安排，也安排不到方家身上，他还遣人来关心他，安慰他“方公子还是太年轻，还得多磨两年”。
——如果他的书童没有无意中说漏嘴，被秦家知道那天晚上他故意泡了冷水的话，方家与秦家的关系会一直维持下去，至少在下一届科举到来之前，两家的关系不会有什么变化。
但偏偏秦大人知道了。
方尚书永远记得秦大人将他叫过去，盯着他看了许久，最后笑容灿烂地对他说“好小子”的情形。
因为在他从秦大人那里离开的半个时辰后，他的妹妹方瑜就不见了，等到被找到时，她已经有些神智不清，清白也被毁了。
一个十六岁的小姑娘，正好端端的在自己闺房里睡午觉，却被神秘人掳走，还失了清白，这对于整个方家来说都是一个沉重的打击。
祖父与父亲要将她秘密毒死，祖母与母亲不愿意，于是以死相逼，最后方家放出方瑜生了重病需要静养的消息，将方瑜送去了城外的庄子。
祖母因为方瑜的事日日郁郁寡欢，没过两年便过世了，母亲多熬了三年，最后也死于心事郁结。
母亲临走的时候，拉着方尚书的手，叮嘱他一定要把妹妹接回来，不然她死不瞑目。
方尚书也觉得如果不把方瑜接回来，他日后也会死不瞑目——虽然他没有证据证明掳走并毁了妹妹的人是秦家人，但他知道就是秦家人所为。
所以妹妹的悲剧，都是他带来的，所以不管是为了母亲的遗愿也好，为了自己的赎罪也好，他都要把妹妹接回来。
方瑜在送去庄子的第五年，也就是方夫人过世的那一年突然恢复了清醒，从那一年开始，方尚书每个月都会来庄子探望她，每次都希望她能跟他回家，方瑜一直拒绝。
直至半个月前他再去庄子旧事重提，方瑜终于松口愿意回家看一眼，祭拜一下祖母与母亲。
如今方瑜到家不到十天，因为大南关的事情，方尚书也还没来得及安排带她去祭拜先人，方氏宗族里尚且有许多人还不知道她回来，谢瑶华却知道了！
方尚书吃不透谢瑶华在这个