起初，两人相处还算客气，表面上维持着和谐的局面。但随着时间的推移，在干部任用这一关键问题上，两人的分歧逐渐凸显，且愈发严重。周海英一直妄图插手业务工作，然而他所提出的诸多建议和方案，明显与集体利益相悖。夏南平上任之后，凭借着市长的支持，始终坚守着原则与底线，不为周海英的压力所动摇。周海英见夏南平如此“顽固”，不为所动，便在干部使用方面动起了歪心思。凡是夏南平认可并推荐的干部，周海英一概采取不推荐、不提拔、不使用的态度。这一来，整个建委的氛围变得愈发微妙起来，领导干部之间表面上依旧称兄道弟，一团和气，可私下里却早已水火不容，矛盾一触即发。建委的每一个人都心里清楚，这两位领导之间的较量，无处不在，且从未停止。
平日里，一般党群口的会议，周海英总会最后一个姗姗来迟；而行政会议，则是夏南平最后一个踏入会议室。两人虽从未就此事进行过公开的讨论，但在长期的相处过程中，却渐渐形成了这样一种心照不宣的默契，仿佛在以这种方式暗自彰显自己在单位中的权威。
此次审计工作会议，本应属于行政会议。按照两人一贯的默契，三点钟开始的会议，夏南平通常会在三点零五分准时到达会议室。然而，众人在会议室里左等右等，一直等到三点十分，却惊讶地发现，夏南平竟然提前两分钟到达了会议室，而周海英却迟迟不见踪影。
审计局带队前来的，是一位退居二线的副县级干部。之所以不是审计局的领导班子亲自来参加这场见面会，实在是因为此时整个审计局的工作已然忙得如同热锅上的蚂蚁，不可开交。市里下达指令，所有正县级以上单位都要进行一次全面且细致的审计工作。为此，从下面县里的审计局、财政局、税务局以及监察局、纪委抽调了两三百人，精心组成了二十多个审计小组。即便如此，每个审计小组平均下来，也要负责七八家单位的审计工作。能够有幸赶上与审计局见面，对于各单位来说，已然算是被高看一眼了。那些业务相对单一、规模较小的单位，更是只能无奈地往后排，等待着不知何时才能轮到的审计。
在会议室里，众人百无聊赖地闲聊了十分钟。建委的副书记、主任夏南平面色阴沉，目光冷冷地看着自己左手边那空着的位置，