周鸿基看着唐瑞林那震惊的表情，继续说道：“瑞林啊，现在你明白了吧，东原市人民政府市长最大的阻碍，既不是省委，也不是道方同志个人，而是张庆合一次次拒绝组织。瑞林同志，你跟他比一比，你觉得自己差在哪儿？”
唐瑞林的脸“唰”地一下红到了耳根子，他实在没想明白，张庆合这个人是真诚的还是虚伪的，市长是正厅级的干部，对任何一个东原干部来讲，都有着无可比拟的影响力和诱惑力。张庆合的推辞到底是欲擒故纵展现自己的高姿态还是真的就是没有了进步的想法，这个时候自己确实拿不定主意。
周鸿基心里清楚，该说的都已经说到了，他也认定，唐瑞林目前确实还不适合当市长。他语重心长地说：“瑞林啊，记住一点，任何时候都得先把工作干好，工作是一切成长的根基。就好比省城里的东岳大厦，若地基打得不牢固，能盖几十米高吗？根本不可能。瑞林啊，既要仰望星空的格局，又要脚踏实地的坚持，更要追求理想的决心！”
唐瑞林被周鸿基这一番话骂醒了，心里懊悔自己的愚蠢和冲动。
周鸿基看了看时间，墙上的老式挂钟指针已悄然指向中午，他说：“中午就在家里吃个便饭，吃完赶紧回去干工作。”
唐瑞林这会儿哪还敢留下吃饭，他心里充满了愧疚和不安，连忙说道：“领导，饭就不吃了，工作上还有一堆事儿呢，下午政协还有个茶话会，我得赶紧回去。”唐瑞林的语气中带着一丝急切，他迫切地想要离开这个让他倍感尴尬的地方。
周鸿基也不强留，毕竟到了他们这个层级，吃饭只是个形式，重要的是把事情说清楚、说明白。他微微点了点头，说：“那行，你回去吧，路上注意安全。”
听说不在家里吃饭了，周海英暗自松了口气。他正在厨房忙碌，围裙上还沾着些许面粉，听到这个消息，赶忙摘下围裙，把脖子上那条洁白的毛巾，随手搭在了厨房的架子上。周海英最不乐意跟父亲一起吃饭，父子俩之间的矛盾由来已久。周鸿基觉得周海英政治上不成熟，不靠谱，不成器；周海英则认为父亲思想保守，顽固不化，跟不上时代潮流，两人互相瞧不上眼，每次在一起吃饭都气氛压抑。
常云超听到马上要回去的消息，心里空落落的。他