虽然被学校开除了，但这件事让他在整个小镇一举成名。
“那时候，谁见了我不叫一声‘黄哥’？”黄老板的语气中透着一种不可一世的骄傲。
辍学后的黄老板彻底投身于“社会大学”。
他开始在当地的“娱乐街”打杂，给一些地痞流氓跑腿，收保护费，讨债打架，无恶不作。
“黄老板年轻的时候，那是真的狠。”一位熟悉他早年经历的人感叹道，“讨债直接带着铁棍上门，一句话不多说，先砸东西再谈钱。后来他就这么一步步熬出来，成了娱乐街的龙头。”
黄老板的成功经历让他形成了一个根深蒂固的观念：“真本事不是从书里学来的，而是从街头打出来的。”
黄老板对知识分子抱有极大的敌意。
他认为这些人“看不起”他，同时又“高高在上、不切实际”。
一次饭局上，有人提到当地某大学教授的名字。黄老板当场嗤笑：
“教授？大学生？还不是给人打工的命！我小学没毕业，也没见他们挣得比我多！”
对于自己的用人水准，他也毫不掩饰地说道：
“学历？文凭？那玩意儿在我这里不值钱。我要的是听话、会干事、能拼命的兄弟，不是那种只会纸上谈兵的书呆子。”
在黄老板的描述中，刘鹭已经完全抓住了他的性格弱点。
他回到办公室，召见了西厂的提督，指着桌上的情报说道：“黄老板的反教育情结很严重。你们找些‘狠人’，装作街头混混的样子，去接近他，取代他的信任圈子。至于学历……装得越不像读过书的，越容易打动他。”
随后，西厂番子们开始精心设计，通过一场场“偶然的冲突”迅速融入黄老板的圈子。
西厂探子李鸣，外表粗犷，气质桀骜。
他利用一个黄老板手下的小头目制造的“意外冲突”，在娱乐街当众“狠揍”了几个找茬的混混，表现出了非同一般的冷血和狠劲。
这场戏码成功引起了黄老板的注意。
“好小子，有两下子！会打能抗，不像那些手脚发软的废物。” 黄老板看着李鸣，脸上露出了赞赏的笑容，“你叫什么名字？”