持续到深夜。机器的轰鸣声充斥着整个空间，没有人敢停下手中的活计，因为停下来就意味着失去饭碗，甚至被丢弃街头。
这些新兴的资本家不在乎工人的死活，他们关注的，只有效率、成本和利润。
“多用点童工，他们便宜得很。”一个厂主冷冷说道，“一个大人一天的工钱，可以雇三个孩子。他们小手灵活，适合操作这些机器。”
对于科学和技术，他们同样毫无顾忌。
蒸汽机的改良、纺织机的升级、冶铁技术的突破——每一项科学成就，都是资本家追逐利润的武器。科学家们为生计而献身于工业，他们在实验室里构建理论，却很少关心这些技术被用于何处。
与大夏的谨慎与忧虑相比，西洋的新兴资本主义显得粗暴而冷酷。
他们没有时间去顾忌道德和伦理，也不关心国家的长远稳定。
他们相信的，是市场的力量，是利润的增长，是科学为他们带来的权力。
那些科学家和工厂主们，从不认为自己的行为是错的。
他们视自己为时代的先锋，推动人类进步的英雄。
“历史属于我们。”英吉利的一名资本家自信地说，“落后的人终将被淘汰，只有勇敢追求利益的国家，才能立于不败之地。”
“这句话，像是一种宣言，也像是一种冷酷的诅咒。”
英吉利和伊比利亚的南洋行动，在大夏的压制下以失败告终。
对于这些新兴的资本主义国家而言，这并非不可承受的挫折。
帆船归航，带着失败的阴影，却也带着更为狂热的贪婪和野心。
伦敦的一座豪华议事厅内，十几位英吉利的贵族与商人围坐在长桌旁，桌上铺开的地图上标满了红色的标记，代表着他们曾经的殖民据点，以及如今失去的吕宋。
“吕宋的失败，不是我们的问题，而是我们还未完全了解东方的复杂。”一名年长的贵族敲着桌子说道，“除了大夏，整个东方都是一片分散的土地，毫无凝聚力。只要我们找到方法，大夏的存在也无法永远阻挡我们。”
另一名商人冷笑道：“大夏不过是个庞大的纸老虎。他们依然守着那些古老的礼仪与规矩，而我们，却已经将蒸汽