的圆拱走廊中，阳光透过彩绘玻璃洒下斑驳光影。
英吉利的外交官 亨利·格兰特 正与普鲁士宰相并肩而行，脚步声在大理石地面上回荡。
“贵国与奥地利的矛盾，看起来难以调和。”格兰特略带遗憾地说道，“但若要完成德意志的统一，普鲁士终究要走这一步。”
普鲁士宰相冷冷一笑：“奥地利陈旧腐朽，早该让出德意志霸权。只是，我们不想在巴尔干再与他们纠缠。”
“或许您可以向奥地利施加更大压力，逼迫他们从巴尔干撤退，把那块地盘让给奥斯曼。”格兰特意味深长地说道，“英吉利方面愿意在必要时，提供银行贷款和军工支持，让普鲁士有足够的力量应对任何意外。”
普鲁士宰相目露精光：“这样一来，奥地利就会将主要注意力集中在意大利与匈牙利事务上。奥斯曼得到巴尔干，罗刹也就不会再南下扩张，省了我们许多麻烦。”
格兰特笑着点头：“正是如此。俄国人只要得到了巴尔干的暂时平稳，就能腾出手来对付他们更想吞并的东方。您大可放心，普鲁士在欧洲大陆的利益不会受到威胁。”
维也纳·奥地利外交沙龙
在这座金碧辉煌的宫殿里，音乐与香槟交织，贵族们正享受夜晚的欢宴。
英吉利公使 托马斯·威尔顿 拿着酒杯，漫不经心地和奥地利的贵族们攀谈。
“听说普鲁士又在搞小动作，想要让奥地利退出巴尔干。”一位皇室成员语带不快，“这可不是个好兆头。”
威尔顿半真半假地耸肩：“我们英吉利一直主张和平。只是，巴尔干局势一向复杂，若再引发奥斯曼与奥地利的冲突，恐怕对欧陆各国都没有好处。”
他言辞委婉，却步步紧逼：“若贵国能作出些许让步，比如保证奥斯曼的一点利益，罗刹就不会插手，你们也能避免与普鲁士的全面对抗。”
奥地利贵族迟疑地看了看威尔顿：“如此说来，我们岂非要向奥斯曼和普鲁士都退步？”
威尔顿笑容礼貌：“退一步，海阔天空。至少，您还能保全更大的利益，而罗刹在东方自有目标，您大可以坐收渔翁之利……”
圣彼得堡·罗刹皇宫议事厅
罗刹帝国的