十四年前，也就是大周二十四年，那年的正月，在靠近东陵国边境的容安镇上，他遇见了不一样的姜云苒。
他是身经百战的大都督，被刺客追杀，险些身亡时，一个身轻如燕的女子出现，将他从刺客手中救下。
她将他带回家中医治，那时的阮朝朝才两个月大，躺在摇篮中嗷嗷待哺。
姜云苒一边照顾小朝朝，一边照顾伤重的他，一个月后他伤好了，回盛京之前对她许下承诺，最多一个月便回来向她提亲。
可是一个月后他回到容安镇却是人去楼空。
再次见到姜云苒已经是一年后。
那时阮谦还是个毛头小子，能力很强进了兵部做诸司员外郎，他买了个小宅子，将老家的父女和妻小接到了身边来，办了乔迁宴。
姜云苒带着一岁的小朝朝出现，在看见她的那一刻，他手中的酒杯掉落摔碎。
她站在阮谦的身边，一脸幸福，他心中虽有很多疑问，却因她脸上的幸福不打算纠缠。
这么些年他不是没想过忘掉她，娶个门当户对的姑娘，好好过日子，可就在他准备定亲时，阮谦入狱，姜云苒和小朝朝失踪。
大家都说是他藏起了她，他解释许多次没人相信，后来便也懒得解释。
只是在私下一直派人寻找，却一直没有消息。
没想到再次得到消息时，竟已是阴阳两隔。
此时姜云苒的魂体已经消散得只剩下上半身，姜云苒匆匆对站在门口的阮朝朝说道：“朝朝，娘要走了，往后你要注意安全，对了，娘给你的猫头鹰项链，你一定要放好，莫要弄丢了。”
随后姜云苒的魂魄彻底消失。
阮朝朝泪水汹涌，“娘……娘……我再也没有娘了……”
姜云苒的棺椁被抬回阮府，阮府挂起了白绫，为她举办葬礼。
葬礼进行时，姜云苒的伟大传遍了大街小巷。
阮老爷子和阮老夫人趴在棺材前哭成了泪人，阮朝朝站在一侧，眼眶红肿，哭成了泪人。
当天晚上，姜云苒的棺材入土。
傍晚时，吊唁的人陆续离开了，顾斯年却并未离开，面色严峻地对阮谦说道：“阮谦，我心里有个疑问，忍了十多年