宣明帝登基时，同辈的手足兄弟都已不在，朝中并无亲王，只有几位宗亲皇叔还留在京城，但也从不过问朝事，只是清贵闲人而已。
虽有皇室血脉，但也不能服众。而宣明帝膝下子女虽多，成年的皇子却屈指可数。
除了太子之外，二皇子生来早夭，四皇子最为受宠，五皇子又有天生残缺，腿脚跛足，根本离不了京城。三、六、七、八四位都是公主。
再往下，便只有两位还未成年的小皇子。
这些人选谁去都不合适。
宣明帝冷冷道：“派遣钦差是你们提议的，如今又挑不出合适的人，争论不休，还得朕来拿主意吗？”
众人沉默地低头，心想皇室就这么几个人，太子和四皇子都不让去，总不能让跛脚的五皇子去边关吧？
实在是没人选了。
这时，门外的小太监悄悄进了殿，走到刘公公身边，小声道：“师父，九皇子来请安了，就在门外候着，要不要通传皇上？”
刘公公立刻皱眉，心想这九皇子真不会挑时辰，皇上正议事呢，哪有空见他？
正要让小徒弟出去回绝，宣明帝正好瞥见了，皱眉道：“你们在嘀咕什么？”
刘公公连忙道：“回皇上，九皇子殿下来向您请安了，现在就候在殿外，皇上可要见一见？”
宣明帝一怔，似是被提醒了，脑中念头飞快闪过。
“叫他进来吧。”
“是。”
刘公公立刻出门传唤。
殿内众臣愣了一下，才想起宣明帝膝下，还有一位成年的九皇子。
只听闻他生来体弱，常年养在深宫，极少露面，也不曾传出过任何事迹，朝中众臣对他的了解极少，甚至还没有两个未成年的小皇子熟悉。
但燕绝一走进来，殿内众臣不由眼前一亮。
好俊朗的姿容！
虽然看着病弱了些，但这容貌，这气质，竟不比从小精心培养的太子和四皇子差，反而比他们多了几分不涉俗世的清贵气度。
“儿臣参见父皇，父皇万安。”燕绝垂眸行了礼。
穆首辅抚须，暗暗颔首——礼仪上佳，风姿卓然，没有丝毫怯场之态。