细雨霏霏的午后，明德堂的藏书阁静谧如常。王子明正伏案疾书，突然听见窗外传来压低的说话声。
\"必须尽快行动，否则让叶知秋站稳脚跟就难办了\"
\"那位大人说，这次一定要\"
王子明悄悄移到窗边，想听得更清楚些，说话声却已经消失在雨幕中。他正要离开，忽见地上有张被雨水打湿的纸片，上面隐约可见\"明日行动\"等字样。
\"先生！\"王子明顾不得雨水，直奔叶知秋的书房。
叶知秋正在和萧远珩讨论教务，见他这般神色，便知有异：\"慢慢说，出什么事了？\"
等王子明说完，萧远珩眉头紧锁：\"看来上次的命案失败，他们准备更大的行动。\"
\"先别轻举妄动。\"叶知秋沉吟道，\"既然要搞清楚真相，不妨让学生们练练手。\"
于是召来赵世勋、李元祯等几个机敏的学生，仔细布置了调查任务。这些日子的实务训练，让学生们早已学会如何收集信息、分析线索。
\"记住，\"叶知秋叮嘱道，\"要沉住气，不要打草惊蛇。这是实践课，也是考验。\"
几个学生分头行动。赵世勋利用家族关系，打探朝中动向；王子明装作小贩，在街头巷尾收集消息；李元祯则负责联络同窗，留意可疑人物。
傍晚时分，几个人在叶知秋书房汇合。
\"学生发现，\"赵世勋压低声音说，\"最近有几个大族秘密会面，似乎在筹划什么大事。\"
王子明接着道：\"城中多了不少陌生面孔，都在打探明德堂的情况。而且我注意到，这些人经常出入一家叫"醉月楼"的酒馆。\"
\"醉月楼\"萧远珩若有所思，\"那是礼部侍郎吴子林的产业。\"
李元祯突然想起什么：\"上次陷害我的案子，就是吴子林主审的！\"
叶知秋轻敲桌面：\"继续查。明德堂现在是个风口浪尖，他们必定会有所行动。\"
第二天一早，赵世勋就带来重要消息：礼部要在明日向皇帝递交奏折，弹劾明德堂\"离经叛道、祸乱朝纲\"。
\"果然来了。\"叶知秋不慌不忙，\