文聘与张绣战于棘阳，“战果”很快便传至曹操所在的宛城，以及刘表方蔡瑁驻扎的新野。
曹操见贾诩诱敌深入之计奏效，张绣以两万劣势兵力，重创文聘等人的三万荆州军，却是颇为满意。
“哈哈哈，文和先生洞察先机，算无遗策，真乃当世大才！”
曹操抚须大笑，其对贾诩之计，倒是不吝夸赞，不过又很快出言问道：
“不过那文聘，霍峻等人并未一战而溃，反倒屯兵棘阳，与子全将军对峙，先生接下来可还有破敌良策？”
贾诩微微一笑，倒并无居功自傲之意，其拱手谦逊道：
“丞相谬赞了，文和不过一时之得。此战全赖子全将军与宛城将士用命，更兼丞相用人不疑，才有此战果！”
贾诩久经宦海，虽与曹操相处时日尚短，倒也很清楚这位“曹丞相”为人，只有低调谨慎，方能明哲保身，在其麾下“活得长久”。
先摆出一副虚怀若谷，低调谦逊的模样，贾诩才继续建言道：
“那荆州刘表，虽有巩固荆北防线之心，但对收复宛城，却倒未必是势在必得！荆州军兵力虽众，但大将黄祖率江夏水军，防备江东孙家水军，其侄刘磐亦率荆南大军，驻守长沙，防备孙策进犯！”
“而荆北大军主力，基本由文聘等人与蔡瑁执掌！如今棘阳一战，子全将军重挫文聘三万大军锐气，歼敌近万，那蔡瑁麾下两万兵马，恐怕亦不敢轻举妄动！蔡瑁一向公器私用，与蒯良，蒯越兄弟争权，其必不愿麾下兵马受损，诸多掣肘之下，我料刘表唯有下令退兵，固守新野湖阳一线！”
贾诩察言观色，见曹操颇有认同之色，这才继续为张绣“美言”道：
“宛城若有子全将军镇守，丞相定可高枕无忧！那刘表无所作为，困守新野，待丞相腾出手来，便可以宛城为跳板，夺下荆州，席卷江东，进军西川！”
曹操闻贾诩之言，心中颇为意动，其平生之志，便是挟天子以令诸侯，一匡天下，成就不世霸业！
如今贾诩试探点破其“野心”，曹操却不以为忤，反对贾诩之深谋远虑更加欣赏。
可惜袁绍未灭，曹操心知自己难以挥军南下。
这宛城一线，恐怕暂时便