“估计不到五六万人。”卢先生麾下的其中一位翻译也是虞曦人，眼色难掩溢出的失落，“在这样的年代，对那边的平民来说，饱饭是奢求，皇帝和他的官僚团体不把大家当人看，救灾的资源都被浪费和贪没了，大家濒临在死亡边缘，二十年前，离我们远百弗里的农民们发难，动手杀掉贪污的官员以后，组织新的军队攻打四处，说要解放各地，但领袖却自称国王，战乱以来，波及的地方哪有逃得掉的？”
罗艮蒂瓦小姐仿佛能见到满目疮痍的场面，瓦砾和尸体交错而放，焦土和破陷的城廓，寒风如利刃般洞穿平民的身躯，视其残破不堪的衣物为无物。它渗入骨髓，将血一同凝结成暗樱红色的晶石，那么死亡就从它们之间滋生，直至与身体一同僵化，与白雪共轭，与饥贫和瓦砾共同埋葬，“冻死骨”从荒地之中杂生。
她沉思着，从一阵突入袭来的风中，在飘逸长发与粼粼摇曳的宽袖之中，在自己所穿的一身华服里，印象之中她一年也未穿过几次，心情极好时才会穿黑丝绢绸，由自己设计，父亲出资，在佩尼萝熟手裁缝之手所做的裙。
但在随从的声声喧其落魄，帝国疆内焚火遍地，苦楚尽皆由无言的尸体，落到凄楚境地的大众所出的时候。罗艮蒂瓦竟自愧起来，连同其蓬裙也变得沉重数倍，既不能为当地的平民分忧，更不能与跨海之地的人同忧，不禁伤心起来，“那真是……太不幸了……”
丰富的遐想是同情的最好诠释。
她便意识到并非沥陶一地，难免各城各县都受斗争之苦。挥刀声无处不在，焦腐滋味落于麻布中久久不散，呻吟、尖叫、嘶鸣、叫嚣、轰声似做腌味的鸡鸭鱼肉调料，在一两百年前，那些调料昂贵且罕见。距卢所说，虞曦也曾有一段相当繁荣的时期，盐商能从海面各港各路为全国输送，陈皮、八角、五香、藏红花、胡椒、对岸的香料、甚至是咖喱、如今也颇为常见的辣椒，来到虞曦，能使运其四处的枢纽汇聚各地的商人，各路宏财皆在各港倒腾易手。
唯独孜然从北方伴随牧草味道熏来，腐败击垮了曾经的帝国宫廷，但它的死亡却是从枝干所预兆的，根基受到自身的残病所害。如同旧时与今时，竟在无论炎热亦是温暖之中太阳照耀，在时而磅礴时而稀疏的雨幕淋泼，在霜凇风雪趸达大地之