连水滴坠入水中的回响都仿佛带着一种诡谲的谑笑。
江知寂渐有意识，只觉头疼混沌，入骨的冰凉刺透了他的身体。
他强撑着意识，缓缓睁开眼，眼前模糊一片，四周的气味极为潮湿，夹杂着腐败的霉味，叫人难以靠近。
他想动一动身子，却发觉自己的双脚正被浸泡在齐膝的下水之中，而他的双手高高被铁链悬挂，背上是分明凸起的石墙，粗糙的边缘隐隐刺痛着皮肤。
“醒了？”粗粝的嗓音从不远处响起，一个人影渐渐靠近，笼罩在摇曳如鬼影的灯火里。
他稍稍抬头，努力辨认那隐于昏黄灯影中的人影。正是那夜在黑市相遇的阿裳兄妹，也是十一娘的手下。
“这就是十一娘的待客之道？”江知寂心下一沉，语态仍是从容不迫。
阿裳脸上挂着嘲弄的笑，“这是我们兄妹的待客之道，谁让你踏足了不该去的地界？”
然而她话音方落，便被她的大哥，用一种颇为警觉的眼神轻轻地制止住。阿裳一瞬明白过来似的，不再多言，反而转身看向墙角，那儿还有一个阴影。
正是他们其中的弟弟，那日在红角楼认出自己的男子。他则只是安静地注视着这一切，似在观察，不愿参与言词之斗。
江知寂眼神一凝，试图从几人眼中窥得一丝端倪，他不动声色地问：“既然是客，怎的不请我去见一见你们的主子？”
正此时，门外传来沉重的脚步声，打破了寂静。
“偏偏这时候他醒过来，”说话的人跨进了地牢，正是傅掌柜，他脸上总带着一种饱经风霜的精明之感。
“十一娘要见他，放他出来。”傅掌柜目光锐利，仿佛在称量着江知寂的价值。
江知寂心头微动，他知道此时不能轻举妄动，既然见到十一娘是迟早的事，那就在这过程中寻其突破，也不免白受这场水刑。