府却显得格外寂静、萧索。偌偌大的府邸，只因眼下只住着沈老将军沈拓一个主子，仆从寥寥无几。
今日天气晴暖，老将军咳疾有所缓解。午饭后，管家严伯便用椅车推着他，一路缓行，去馨园走走消食。
馨园是老夫人在世时起的名字，只因那时的园子到处都栽种着色彩明艳的各种花卉。即便是冬天，也有十余株梅树竞相开放，真的是一年四季都鲜花不断，香气四溢。那时候的馨园在整个京都都找不出第二个来。
直至十多年前，老将军尚在西北驻边，儿子儿媳突遭意外，一夜间双双过世。沈老夫人经不住打击，一病不起，半年不到就撒手人寰。彼时，年仅十三岁的孙子沈湛又离开国子监，弃文从武，从军去了爷爷麾下；出嫁的两个女儿沈明珠、沈珍珠更是鲜少回来，将军府只留一些老仆照看着，往日门前宝马雕车、莺莺燕燕的将军府就此没落了。
此时，老将军的椅车停在了荷塘，荷塘只有八间屋子大小，四周种着柳树，池中的荷叶稀稀落落，去年的枯叶和今年新发的嫩叶混在一起，斑斑驳驳，看着着实有些碍眼。
老将军静静地看着，严伯站在一旁沉默着。老爷每次逛园子都是在这里停下，一看就是小半日。
严伯清晰地记得，这荷塘是老爷在大婚前，带领他们那些亲兵一起挖的。那时，老爷听说新夫人喜欢花，就叫人在园中栽种了各种花卉，可以说除了路径没有一块空地。
距大婚只有十多天，将军府里忙得人仰马翻，老爷突然召来他们，一脸严肃的说：
“听说新夫人园子里还有个荷花池，她很是喜欢。我们这里却没有。”
可是全府已经找不到一块可以挖池塘的空地。一番商议，最后只能拆了这边的八间库房。于是，他们几十人日夜赶工，终于挖出了这个荷花池，又连夜移植上荷花……
想到这里，严伯微微一笑，刚想说话，见远处跑来个小厮，是门子阿三。阿三气喘吁吁的禀道：“老爷……明月酒楼……秦老板……求见，说……有要事。”
老将军和严伯互看一眼，两人面上都严肃了几分。
老将军道：“回吧。看看何事这样急切。”严伯推着椅车，阿三跟在后面，一同回到了主院。