深夜的上海，月光如水。程远山站在书房的窗前，望着远处的灯火出神。桌上摊着两封信，一封是沈总监关于去英国进修的详细安排，另一封是宋老爷子派人送来的，谈的是合作的具体条件。
\"夫君还没休息？\"沈若兰端着一盏清茶走进来，\"这么晚了，该歇息了。\"
程远山转过身，脸上带着几分疲惫：\"若兰，我实在拿不定主意。\"
沈若兰把茶杯放在书桌上，拿起那两封信仔细看了看：\"这两条路，各有利弊。去英国进修，能学到更多的知识和经验，但也意味着要暂时放下这边的一切。而接受宋家的条件，虽然能在短期内获得更大的发展空间，但\"
\"但什么？\"程远山追问。
沈若兰轻声说：\"但会失去独立性。宋家的势力这么大，一旦依附上去，就很难再有自己的主张了。\"
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。张妈匆匆跑进来：\"不好了！刚收到消息，北方的那些老板准备明天就回去，说是要和沈总监谈一笔大生意！\"
程远山和沈若兰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。北方势力这时候突然要和怡和洋行谈生意，显然是在给他施压。
\"不止这些。\"张妈压低声音继续说，\"我还听说，宋小姐明天要去法国绸缎店，说是要给父亲订制一批西装料子。\"
沈若兰的手微微颤抖了一下：\"是去找我们合作的那家店？\"
\"正是。而且听说，宋小姐已经和店主约好了，要谈一笔大生意。\"
程远山皱眉道：\"这是什么意思？难道宋家想\"
\"想要切断我们的财路。\"沈若兰平静地说，\"如果宋家直接和法国绸缎店合作，我们就失去了一个重要的销售渠道。\"
程远山踱步到窗前：\"看来宋家是铁了心要逼我做选择。若兰，你说我该怎么办？\"
沈若兰没有立即回答，而是走到绣架前，轻轻抚摸着那幅即将完成的寿屏：\"夫君，你还记得我们刚开始的时候吗？那时候你只是一个普通的教书先生，而我只会绣些简单的花样。\"
程远山回想起那段艰苦但单纯的日子，心中涌起