孩子们在客栈房间里睡得正香，晓琳嘴角挂着浅笑，似是梦到了森林里的小精灵和绚烂花草；小虎双手紧紧攥着被子，偶尔还嘟囔几句，也许正和小猎豹在山林间畅快奔跑。屠众生蹑手蹑脚起身，脚下的地板发出轻微“嘎吱”声，他瞬间停下，紧张地看向孩子们，好在没人被吵醒。
走到房间角落，屠众生深吸一口气，在心底轻声呼唤九尾灵狐。眨眼间，一道柔和光芒闪过，九尾灵狐现身。它周身散发着微光，九条尾巴轻轻摆动，带起一阵裹挟着星光的微风，让整个房间都笼上一层梦幻色彩。“屠众生，唤我何事？”九尾灵狐声音低沉温和，在寂静房间里悠悠回荡。
屠众生微微皱眉，神色凝重，压低声音说：“我总觉得今天有人在暗处跟踪我们。孩子们睡得这么沉，我实在放心不下。你能帮我照看他们吗？我想趁着夜色出去打探消息。”
九尾灵狐眼中闪过一丝了然，轻轻点头，周身光芒愈发明亮。紧接着，一层透明如薄纱的能量屏障缓缓展开，将孩子们的床铺稳稳笼罩其中。这屏障不仅能抵御物理攻击，还能隔绝窥探的精神力，好似给孩子们筑起了一座无形堡垒。
得到九尾灵狐应允，屠众生心中稍安。他轻手轻脚走到窗边，手指搭在窗棂上，缓缓推开窗户，一丝凉风瞬间灌进屋内。他侧身而出，脚尖轻点窗沿，身形如鬼魅般轻盈跃下，消失在浓稠的夜色里。
城镇的夜晚，街道没了白日喧嚣，石板路在昏黄灯笼映照下，投下一片片斑驳光影。屠众生隐在阴影中，如一只潜伏的猎豹，朝着白天察觉到异样目光的方向探寻。他路过一家打铁铺，门口的风箱在微风中发出“嘎吱”轻响，似是在为这寂静夜晚添一抹别样音符。
他先来到城镇集市。白日热闹非凡的集市，此刻一片寂静，空荡荡的摊位在月光下像一个个沉默的巨兽。屠众生隐在阴影中，耳朵捕捉着每一丝细微声响。突然，一阵轻微脚步声从一条狭窄小巷传来，他立刻屏住呼吸，身形紧贴潮湿墙壁，一点点朝声音源头靠近。
小巷弥漫着腐臭气息，屠众生强忍着不适，悄悄前行。在小巷尽头，两个身影正低声交谈。他悄悄潜伏过去，躲在一个满是锈迹的破旧木箱后，木箱散发着刺鼻铁锈味，他却浑然不觉，全神贯注倾听对话。